Seite - 325 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Schluss 325 Kernforscher und Kernforscherinnen waren damit auf die Ressourcen des eigenen Landes zurückgeworfen. Die Verbindung zu den Treibacher Chemischen Werken in Kärnten konnte den verlorengegangenen direkten Draht nach Brüssel mehr schlecht als recht kompensieren. Natürliche Strahlungsquellen verloren als Objekt und Mittel der Forschung seit den späten 1920er Jahren gegenüber künstlichen Strahlungsquellen an Bedeutung. Lei- stungsfähige Teilchenbeschleuniger waren teuer, und die wenigsten Kernforscher und Kernforscherinnen konnten auf staatliche Fördergelder hoffen, um solche großtechni- schen Geräte für ihre Laboratorien zu beschaffen. Umso wichtiger wurde es für sie, sich privaten Geldgebern als förderwürdig zu präsentieren. Wie auch in anderen Teilen der Welt spielte die Rockefeller Foundation in Österreich als Financier der Radioaktivitäts- und Kernforschung sowie der Höhenstrahlungsforschung eine herausragende Rolle. Auch die Notgemeinschaft der deutschen Wissenschaft beziehungsweise ihre Tochter- gesellschaft ÖDW engagierte sich stark auf diesen Gebieten. Im zunehmend härteren Wettbewerb, der in den 1930er Jahren um internationale Forschungsgelder entbrannte, hatte die Kernforschungsgemeinschaft Österreichs allerdings schlechte Karten. Wirt- schaftliche, förderstrategische und politische Gründe führten dazu, dass sich ausländi- sche Geldgeber aus der Radioaktivitäts- und Kernforschung zurückzogen. Die Hoff - nungen, nach dem »Anschluss« Österreichs an das Deutsche Reich an staatliche Gelder heranzukommen, um militärische und zivile Aspekte der Kernenergie zu erforschen, erfüllten sich nur zum Teil. Im Uranverein spielten Kernforscherinnen und Kernfor- scher aus Wien, Graz und Innsbruck eine marginale Rolle. Fern von den Schaltzentra- len des nationalsozialistischen Regimes in Berlin, hatten sie im Konkurrenzkampf um knappe Ressourcen mit ihren deutschen Kollegen das Nachsehen. Bis Kriegsende ge- lang es nicht, den bereits bestellten und bezahlten Teilchenbeschleuniger in Wien aufzustellen und in Betrieb zu nehmen. Die Kernforschung blieb auf natürliche Strah- lungsquellen angewiesen. Weder in Wien noch in anderen Zentren der Radioaktivitäts- und Kernforschung beschränkte man sich darauf, radioaktive Präparate ausschließlich selbst zu verwenden. Vielmehr spielte der Tausch radioaktiver Präparate innerhalb des regionalen wie des internationalen Netzwerks eine entscheidende Rolle, um Macht und Einfluss in die- sem Forschungsfeld zu erhalten. Der Tausch folgte unterschiedlichen Regeln, je nach- dem, um welches Netzwerk es sich handelte und unter welchen Bedingungen er stattfand. Das regionale, auf die Österreichisch-Ungarische Monarchie konzentrierte Netz- werk des Exner-Kreises verband Freunde und ehemalige Kollegen. Die Freundschafts- ökonomie verpflichtete die Mitglieder des Kreises auch dann zu wechselseitigen Gefäl- ligkeiten, wenn sie wissenschaftliche oder persönliche Meinungsverschiedenheiten