Seite - 332 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Schluss332 schaftlichen und politischen Zentrum eines Vielvölkerstaats zur Metropole des Rumpfstaates (Deutsch-)Österreich. Von zahlreichen deutschsprachigen Universitäten an der wissenschaftlichen Peripherie des Habsburgerreiches, an denen zu radioaktiven Fragen geforscht wurde, blieben im Österreich der Zwischenkriegszeit lediglich Graz und Innsbruck übrig. Die politischen Zäsuren wirkten sich auf das wissenschaftliche Feld aus. An diese Überlegungen anschließend fragte ich erstens danach, was es speziell für die Wiener Radioaktivisten und Radioaktivistinnen bedeutete, an einem politisch wie geographisch marginalisierten Ort zu forschen, der einst zu den einflussreichen Zent- ren gehört hatte. Welche Spätfolgen hatten die institutionellen Strukturen sowie Denktraditionen, die in Wien vorherrschten, auf die weitere Entwicklung ? Durch die politisch motivierte Koordinatenverschiebung von Wien, Graz und Innsbruck verän- derten sich auch die Forschungsbedingungen innerhalb Österreichs. Es galt daher zweitens zu fragen, ob und wie sich das Verhältnis Wiens als dem alten und neuen politischen, kulturellen und wissenschaftlichen Zentrum Österreichs zu den kleineren Universitätsstädten Graz und Innsbruck wandelte : Blieb deren peripherer Status im Hinblick auf die Radioaktivitäts- und Kernforschung erhalten oder gewann die Peri- pherie gegenüber dem international strauchelnden Wien an Bedeutung ? Die Studie beschreibt einen Niedergang der Radioaktivitäts- und Kernforschung in Österreich, der multiple Ursachen hat. Die topographischen und strukturellen Gegeben- heiten in Österreich waren für die Weiterentwicklung des Forschungsfeldes Segen und Fluch zugleich. In Wien verfügte man über langjährige Erfahrungen darin, mit Industrie und Bürokratie zu verhandeln und auf diesem Wege an natürliche Strahlungsquellen zu gelangen. Der Radiumreichtum trug dazu bei, dass Wien über politische Brüche hinweg ein international anerkannter Knotenpunkt der Radioaktivitätsforschung blieb. Mit dem Radiumreichtum verengte sich zugleich aber der epistemische Rahmen, innerhalb dessen die Radioaktivität erforscht wurde. Wiener Kernforscher und Kernforscherinnen hielten an ihrer stark physikalisch ausgerichteten Forschung fest und glaubten an die Leistungsfähigkeit natürlicher Strahlungsquellen, während andernorts schon längst in Teilchenbeschleuniger investiert und der inhaltliche Fokus der Forschung auf biologi- sche und medizinische Aspekte der Radioaktivität ausgerichtet wurde. Vergleicht man Wien mit dem einst an der Peripherie gelegenen Kopenhagen, so scheint sich der ein- gangs zitierte Befund Rainald von Gizyckis zu bestätigen, dass die Peripherie sich bereits umzuorientieren und zu wandeln vermag, während das Zentrum noch mit der Last seiner Traditionen und institutionellen Bindungen zu kämpfen hat. Was war ausschlaggebend dafür, dass man sich in Wien nur schwer an die veränder- ten Anforderungen anpassen konnte ? Die Tradition der Wiener Radioaktivitäts- und Kernforschung fußte zunächst auf dem Willen des Stifters Kupelwieser, der das Institut