Seite - 43 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das regionale Netzwerk formiert sich 43 Frühlingsregen die Grasspitzen hervorschießen, so schossen nach dem Amtsantritte Exners die jungen Physiker aus dem Boden.«66 Rund fünfzig Physikerinnen und Phy- siker wurden bei Exner promoviert.67 Von diesen gehörte aber nur ein kleiner Teil, nämlich etwa 25 Personen, dem eigentlichen Exner-Kreis an. Um dem engeren Kreis zugerechnet zu werden, musste die betreffende Person in Exners Labor gearbeitet haben, bei ihm promoviert und wissenschaftlich durch ihn geprägt worden sein.68 Die engsten Mitglieder hatten nach der Promotion als Exners Assistenten gearbeitet, wo- bei nicht alle dem Kreis angehörten.69 Die Gruppe der weiteren Mitglieder hatte zwar bei ihm dissertiert, war danach aber an einem anderen Institut tätig oder wechselte ganz den Fachbereich. Da Exner fast 30 Jahre an der Universität Wien als Ordinarius wirkte, bildete er mehrere Generationen von Physikerinnen und Physikern aus.70 Die beiden ersten Generationen von Exner-Schülern rücken hier und im Folgenden in den Fokus, da sie der Physik in Österreich von der Jahrhundertwende bis in die späten 1930er Jahre ihren Stempel aufdrückten. Die erste, ältere Generation umfasste die Jahrgänge der zwischen 1865 und 1880 Geborenen. Sie waren am Ausgang des 19. Jahrhunderts akademisch sozialisiert worden und erlebten die Radioaktivitätsforschung von ihren Anfängen her. Viele Mitglieder dieser Generation übernahmen noch vor Beginn des Ersten Weltkriegs eine Professur. Sie begannen ihre akademische Laufbahn zu einer Zeit, als die Universitäten der Österreichisch-Ungarischen Monarchie expandierten. Von den guten Berufsaussichten der ersten konnte die zweite Generation der Exner- Schüler nur träumen. Dieser Generation gehörten Physikerinnen und Physiker an, die 66 Benndorf 1937, 7. 67 Vgl. die Aufstellung der Schüler Exners (seit seiner Habilitation), der Assistenten am II. Physikalischen Institut und am Institut für Radiumforschung sowie das Verzeichnis der Privatdozenten als Vorlage für Benndorfs Rede zur Enthüllung des Exner-Denkmals im Arkadenhof der Universität Wien in AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 10, Fiche 157 : Meyer an Benndorf vom 8.1.1937. 68 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 12, Fiche 197 : Meyer an Hahn vom 7.7.1927. 69 Die Deutungshoheit, wer dem Kreis angehörte, behielten sich die Mitglieder des engeren Exner-Kreises vor. Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 15, Fiche 239 (Meyer an Kohlrausch vom 14.1.1936) : »Wir stylisierten absichtlich so, dass es nicht heisst : Die ›ehemaligen‹ Assistenten, sondern ›ehemalige As- sistenten‹, um etwa Tuza, Nabl, Peters weglassen zu können.« Strittig war auch die Frage, ob Lise Meitner dazugehörte, die bei Boltzmann und Exner studiert hatte. Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 12, Fiche 197 : Meyer an Hahn vom 7.7.1927. 70 Der Generationenbegriff wird hier in Anlehnung an das soziologische Konzept Karl Mannheims ver- wendet. Nach Mannheim wird eine Generation durch gemeinsame prägende Erlebnisse vor allem in der Jugend, sogenannte »Generationserlebnisse«, geprägt. Ein weiterer Generationszusammenhang ent- steht dadurch, dass Personen, die etwa zur gleichen Zeit geboren wurden, »im selben historisch-sozialen Raume« groß wurden. Vgl. Mannheim/Wolff 1970, 542.