Seite - 48 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191848 gültige Naturgesetze anzunehmen erlaubte und der deterministischen Naturerklärung kei- nen automatischen Vorzug vor einer statistischen Beschreibung einräumte.«89 Anders als viele ihrer Kolleginnen und Kollegen im Ausland akzeptierten die meisten Mitglieder des Exner-Kreises die indeterministische Natur der physikalischen Gesetze als Denkmöglichkeit, und zwar lange bevor dies zur allgemein akzeptierten Gewissheit in der theoretischen Physik wurde. Doch auch bei der experimentellen Arbeit zeigten sich Gemeinsamkeiten, die den Exner-Kreis von anderen zeitgenössischen Forschungskollektiven unterschieden. So be- reitete es den Schülern Exners keine Mühe, von der Mikro- auf die Makroebene der Physik zu wechseln. Diese Besonderheit trat vor allem bei denjenigen Exner-Schülern deutlich hervor, die geophysikalische Fragen erforschten. Elisabeth Crawford erklärt das Phänomen als eine Folge der frühen Ausbildung in luftelektrischen Fragen, welche die meisten Exner-Schüler durchlaufen hatten. Die atmosphärische Elektrizität, ein mikro- physikalisches Phänomen, wurde unter natürlichen Bedingungen gemessen und unterlag daher lokalen meteorologischen, geologischen und anderen Veränderungen, die sich auf der makrophysikalischen Ebene abspielten.90 Doch auch Stefan Meyer, der praktisch sein gesamtes Berufsleben der Radioaktivitätsforschung widmete, unternahm einen Ex- kurs in die Makrophysik. In den 1930er Jahren, noch bevor er in seinem Ischler Exil von der Möglichkeit experimentell zu forschen abgeschnitten war, beschäftigte er sich inten- siv damit, das Alter der Sonne und der Planeten experimentell zu bestimmen.91 Physikalische Daten zu sammeln und zu systematisieren, spielte im Rahmen der Experimentalkultur, die der Exner-Kreis pflegte, eine zentrale Rolle. Zuweilen geriet die Datensammlung sogar fast zum Selbstzweck, und damit das ursprünglich formu- lierte Forschungsziel aus dem Blick. Ein Beispiel sind die spektralanalytischen Arbeiten Eduard Hascheks, der im Verlauf mehrerer Jahre die Wellenlänge von annähernd 100.000 Spektrallinien mit großer Präzision bestimmte. Seine mit Exner gemeinsam publizierten Wellenlängen-Tabellen waren in der Fachwelt schon vor dem Krieg ein wertvolles Hilfsmittel.92 Ausgangspunkt der wissenschaftlichen Kärrnerarbeit war in- des der Plan gewesen, Meteoriten zu untersuchen. Doch weder Exner noch Haschek setzten dieses Vorhaben in die Tat um.93 89 Stöltzner 2012, 311–312. Siehe weiterführend zur probabilistischen Physik in Wien Stöltzner 2003, 2002 u. 1999 sowie Coen 2006. 90 Vgl. Crawford 1992a, 101. Siehe auch Benndorf 1937, 10. 91 Er korrespondierte dazu mit Walter Nernst. Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 17, Fiche 265 : Meyer an Nernst vom 20.10.1936. 92 Vgl. Exner/Haschek 1904 ; Exner/Haschek 1911/12. 93 Vgl. Karlik/Schmid 1982, 74–75 ; Benndorf 1937, 12.