Seite - 56 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191856 ten Curies hatte das k. k. Ministerium für öffentliche Arbeiten ihre Bitte zu Beginn des Jahres 1909 ausgeschlagen, zehn Tonnen Uranerzlaugrückstände zum Preis von 1.000 Kronen pro Tonne bereitzustellen.129 Seit das Ministerium die industrielle Radiumpro- duktion verantwortete und Österreich-Ungarn zu einem Monopolisten im Radium- handel aufgestiegen war, nahmen die k. k. Ministerialbeamten in Wien die französische Wissenschaftlerin zunehmend als Konkurrentin um den knappen Rohstoff Pechblende wahr. Es sollten daher keine Rückstände mehr an Frankreich abgegeben werden, und auch der Verkauf von Pechblende zu Versuchszwecken wurde auf eine Menge von maximal 50 Kilogramm beschränkt.130 Erst im darauf folgenden Jahr erteilte das k. k. Ministerium für öffentliche Arbeiten die Erlaubnis, wenigstens 300 Kilogramm Uran- erzlaugrückstände zum Preis von 4.580 Kronen nach Paris zu schicken.131 Doch Marie Curie wollte sich damit nicht zufrieden geben. Ihr Ziel war es, das von ihr entdeckte Polonium als Element zu isolieren und chemisch zu identifizieren. Mit Meyers Fürsprache hoffte sie, über das Ministerium doch noch an das erwünschte Material zu gelangen.132 Der Radioaktivistengemeinschaft außerhalb Frankreichs blieb ihre Vorgehensweise, große Mengen radioaktiven Materials zu horten, ebenfalls nicht verborgen. Britische und US-amerikanische Kollegen kritisierten Curies Akkumulati- onsstrategie scharf. Der Sympathie und Kooperationsbereitschaft der Wiener Radioak- tivisten konnte Marie Curie sich aber sicher sein. Dankbar erinnerte sich Meyer an die Großzügigkeit der Eheleute Curie, »als es ja auch die uneigennützige Zuwendung einer kleinen Probe Ihrer ersten Präparate war, die es uns 1899 ermöglichte unsere ersten Untersuchungen auf diesem Gebiete zu machen«.133 Sein Angebot, ihre Forschung zu Polonium in Wien durchzuführen, schlug Marie Curie aus : »Mes occupations me retiennent à Paris, et, de plus, on doit y commencer prochainement la construction d’un Institut de Radioactivité. Il me semble peu probable que les résidus conte- nant du polonium dont vous me parlez dans votre lettre, soient suffisants pour avancer la question plus que nous ne l’avons fait ici les derniers temps.«134 129 Vgl. ÖStA, AVA, k. k. Ministerium für öffentliche Arbeiten, Staatliche Montanverwaltung, F. 825 : Ra- dium. Curie Frau Prof. Paris Uranerzlaugrückstände vom 15.1.1909. 130 MC, ALC, Fiche 2469 : k. k. Berg & Hüttenverwaltung St. Joachimsthal an Curie vom 2.10.1908. 131 Bibliothèque Nationale de France, ab sofort : BNF, Correspondance M. Curie-I, NAF 18452, Bl. 82 : k. k. Berg & Hüttenverwaltung St. Joachimsthal, Rechnung über 300 kg Uranerz-Laugrückstände zu 4580 K vom 18.3.1910. 132 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 22, Fiche 348 : Curie an Meyer vom 23.10.1910. Vorausgegangen war die jahrelange Kontroverse mit Willi Marckwald um die chemische Natur des von diesem behaup- teten Radiotellurs. Vgl. Boudia 2001, 124–128. 133 BNF, Pierre et Marie Curie Lettres reçues, NAF 18458, Fiche 62–63 : Meyer an Curie vom 16.2.1907. 134 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 22, Fiche 348 : Curie an Meyer vom 23.10.1910.