Seite - 268 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung im Kontext des »Dritten Reiches«, 1938–1945268 schaftlichen Ziele des Vierjahresplans ausrichten sollte. Im Frühjahr 1942 begann Al- bert Speer, der kurz zuvor berufene Reichsminister für Bewaffnung und Munition, unterstützt vom einflussreichen Präsidenten der KWG Albert Vögler, den RFR zu re- organisieren.165 Im Zuge dieser Umstrukturierungen stellten die für Rüstung zustän- digen Ministerien größere Summen für die naturwissenschaftliche Forschung be- reit.166 Dazu zählte auch die in den Augen Speers vernachlässigte Kernforschung.167 Reichserziehungsminister Rust übertrug die Federführung im Uranverein im Früh- jahr 1942 dem Jenaer Physiker Abraham Esau, der seit 1937 die Fachsparte Physik des RFR leitete und als überzeugter Nationalsozialist über gute Kontakte in die Industrie, zu hohen politischen Vertretern des nationalsozialistischen Staates und zur Luftwaffe verfügte.168 Als sich das Kriegsglück des Deutschen Reiches 1942/43 wendete, rückte auf der Suche nach einer Wunderwaffe der Bau einer Uranbombe möglicherweise doch wieder in den Fokus des Militärs.169 Offiziell ging es aber weiter darum, das Potenzial der Kernspaltung als zivil nutzbare Energiequelle zu erforschen. Das Projekt kam in Schwung, als der Münchener Physiker Walther Gerlach auf Betreiben Heisenbergs 1943 die Leitung der Fachsparte Physik im RFR übernahm. Als Bevollmächtigter des Reichsmarschalls für das deutsche Uranprojekt koordinierte er die am Uranverein be- teiligten Forschungsinstitute.170 Es gelang Gerlach, die rivalisierenden Projekte inner- halb des Uranvereins, allen voran die Gruppen um Heisenberg in Berlin beziehungs- weise Hechingen und um Kurt Diebner in Gottow, gleichermaßen zu unterstützen. Spätestens seit Beginn des Jahres 1944 hatte die Arbeit an der »Energiegewinnung aus der Atomkernspaltung« höchste Priorität.171 Die Wiener Gruppe um Georg Stetter erhielt bis in die letzten Kriegsjahre hinein beträchtliche finanzielle Zuwendungen seitens des RFR. Zwischen April 1943 und Mai 1944 wurden an die Physikalischen Institute der Universität Wien und das Institut für Radiumforschung 22.500 Reichsmark gezahlt. Es handelte sich um einen Betrag mitt- lerer Größenordnung, wie ihn etwa auch die Gruppen um Boris Rajewsky in Frankfurt, Klaus Clusius in München oder Kurt Diebner in Gottow erhielten.172 Im Rechnungs- jahr 1944/45 sollte das II. Physikalische Institut nach Kalkulationen Gerlachs noch 165 Vgl. Flachowsky 2008, 283–284. 166 Vgl. Weiss 2000, 711. 167 Speer, Erinnerungen, zitiert bei Flachowsky 2008, 286. 168 Vgl. Flachowsky 2008, 232, 243, 286. 169 Vgl. Karlsch 2005 ; Karlsch/Walker 2005. 170 Vgl. AMPG, I. Abt., Rep. 34 KWI für Physik, Moskauer Akten, Nr. 37 : Esau an Mitglieder des Uran- vereins vom 19.3.1943. 171 Vgl. Walker 2005, 26–27, 31. 172 Vgl. AIP, Samuel Goudsmit Papers, Series IV, Box 27, Folder 30 : Walther Gerlach, Abrechnung über die Zeit vom 1.4.43–1.5.44 vom 26.5.1944.