Seite - 297 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

An der Peripherie des neuen Netzwerks 297 Unterdessen hielten sich nach dem Krieg hartnäckig Gerüchte, dass die Wiener Gruppe während des Krieges einen Versuchsreaktor im Hof des Instituts für Radium- forschung gebaut habe. Dies ist angesichts der Materialknappheit, unter der die Wie- ner Kernforschung litt, mehr als unwahrscheinlich : Die dort vorhandenen 300 bis 400 Kilogramm Uran und die geringen Mengen an Schwerem Wasser reichten nicht aus, um eine funktionsfähige »Uranmaschine« zu bauen.322 Über etwaige besondere Ma- terialzuteilungen, mit denen die Gruppe einen Versuchsreaktor hätte bauen können, ist nichts bekannt. Der Wettlauf, wer zuerst einen kritischen Reaktor bauen würde, spielte sich zwischen den Gruppen um Werner Heisenberg in Berlin/Haigerloch und Kurt Diebner in Gottow ab ; die Wiener Ansätze waren weit abgeschlagen. Wie der Patentstreit mit Wirtz zeigt, wurde bei der Auseinandersetzung um Reaktorkonzepte zwar mit unfairen Mitteln gekämpft, doch für die Umsetzung ihres Konzepts mangelte es der Wiener Gruppe schlicht an den erforderlichen Ressourcen. Wie schon im Fall der fotografischen Methode, spiegelte die Materialknappheit die periphere Lage der Wiener Gruppe wider : Zu groß war die geographische Distanz zur Reichshauptstadt Berlin, in der die maßgeblichen Entscheidungen über die Verteilung kriegswichtiger Güter getroffen wurden. Daneben fehlten die im polykratischen System des Nationalsozialismus so entscheidenden Verbindungen zu einflussreichen Persönlich- keiten, die sich für die Wiener Interessen eingesetzt hätten. Der fragmentarische Nachlass Georg Stetters erlaubt keine Rückschlüsse darauf, dass Stetter mit Schlüsselfiguren wie Walther Gerlach, Abraham Esau oder Albert Speer ähnlich enge Kontakte pflegte wie Heisenberg und Diebner. Ebensowenig gibt es Dokumente, die belegen, dass Stetter mit militärischen Institutionen zusammenarbeitete, um beispielsweise nukleare Sprengstoffe zu entwickeln. Willibald Jentschke erwähnte in einem Interview mit dem britischen Historiker David Irving 1965, dass leitende Mitarbeiter des HWA zu keinem Zeitpunkt während des Krieges nach Wien gekommen wären. Es hätten lediglich lose organisatori- sche Verbindungen bestanden.323 Gleichwohl hielten sich nach dem Krieg die Gerüchte, dass Georg Stetter und andere am Bau von Kernwaffen beteiligt gewesen seien. In der wissenschaftshistorischen Literatur wurde ausführlich diskutiert, welche Rolle militärische Anwendungsmöglichkeiten der Kerntechnik im Rahmen des deut- schen Uranvereins spielten.324 Im Zentrum steht die Frage, inwieweit die beteiligten 322 Vgl. Karlsch 2012, 144–145. Das Material war vom Oberkommando des Heeres zur Verfügung gestellt worden, um Neutronenexperimente (den Neutronenertrag bei Kernspaltungen) durchzuführen. Von dem Material wurde bis Kriegsende nur ein kleiner Teil verbraucht. Vgl. NARA, RG 77, Box 174, Entry 22 : Interim Report from 1st Sept. 1946, Survey over Intelligence Aspects of Atomic Energy. 323 Vgl. Gespräch mit Prof. Willibald Jentschke vom 31.10.1965, zitiert bei Karlsch 2005, 38. 324 Vgl. Walker 2005 ; Karlsch 2005 ; Rose 2001 ; Schaaf 2001 ; Walker 1996 ; Auer 1995 ; Hoffmann 1992 ; Walker 1990a ; Brauch 1984.