Seite - 138 - in „Berufsstand“ oder „Stand“? - Ein politischer Schlüsselbegriff im Österreich der Zwischenkriegszeit

Trotz sichtlicher Verstimmung zwischen Wien und Rom815 waren in Ös- terreich noch nicht alle Hoffnungen auf Italien erloschen: Mitte April 1937 gelangten zwei Geheimdokumente in die Hände Berlins: ein Auftrag an den österreichischen Gesandten in London, dem britischen Außenminister mit- zuteilen, dass sich Österreich zur Wahrung seiner Unabhängigkeit auf Ita- lien angewiesen fühle, und ein Auftrag an die Gesandtschaft in Rom, die mitteilen möge, dass Österreich die Kündigung des Juliabkommens in Erwä- gung ziehe, weil Berlin die Bestimmungen in einer Weise verletze, dass sie zu einer Belastung für die österreichische Außenpolitik würden.816 Am 22./23. April 1937 trafen Mussolini und Schuschnigg einander in Ve- nedig. Der österreichische Kanzler, der, auch durch seine profunde huma- nistische Bildung, ein feines Organ für den Reiz der Lagunenstadt besaß, behielt diesen Besuch in wärmster Erinnerung, auch wenn ihm nicht ent- ging, dass Mussolini zurückhaltender war als bei früheren Begegnungen.817 Der Duce unterstrich die Wichtigkeit der Achse Rom-Berlin, betonte aber auch die Verbindlichkeit des Juliabkommens und forderte Österreich auf, Konflikte zu vermeiden.818 Schuschnigg verstand auch die Botschaft, die er durch das Betreten eines in Venedig vor Anker liegenden KdF-Schiffes, also deutschen Bodens, aussandte.819 Selbst in dieser Situation gab es in Österreich noch Versuche, der Politik des Duce positive Aspekte abzugewinnen. Der CS nahm den Bericht über eine in Palermo gehaltene Rede zum Anlass, ihn den „große(n) Meister der politischen Regie“ zu nennen – wenngleich das Gefühl für die propagandisti- schen Aspekte des Auftrittes nicht fehlte.820 Im September 1937 reiste Mussolini nach Deutschland. Obwohl Öster- reichs Position weiterhin in der Schwebe war821, erschienen im CS Notizen, die um Beschwichtigung bemüht waren.822 Unter anderem wurden ältere Mussolini-Zitate in Erinnerung gerufen, die Österreichs kulturelle Mission und die besondere Aufgabe für das Deutschtum würdigten.823 Obwohl der Duce unmittelbar nach diesem Besuch erklärte, dass sich an der italieni- schen Politik in Österreich grundsätzlich nichts geändert habe824, gestand 815 schmölZer, Beziehungen, 224–230. 816 Kindermann, Der Feindcharakter, 92. 817 Er datierte den Besuch – acht Jahre später – auf Mai; K. schuschniGG, Requiem, 247. 818 nautZ, Unterhändler, 157; schmölZer, Beziehungen, 230–239. 819 K. schuschniGG, Requiem, 248. 820 CS 29. 8. 1937. 821 schmölZer, Beziehungen, 239–241. 822 CS 26. 9. 1937. 823 CS 26. 9. 1937. 824 K. schuschniGG, Im Kampf, 270. 3. DER POLITISCH-GEISTESGESCHICHTLICHE RAHMEN138