Seite - 257 - in Geschichte des Österreichischen Kaiserstaates

Vierte Periode l522—l?4o. 23? fahr eine« allgemeinen Krieges, der nur durch den Tod Heinrich's IV. von Frankreich unterblieb, welcher bereit«, froh über eine Gelegenheit, die Oesterrclchische Macht schmälern, und für seinen ewigen Frieden Stücke uom linken Rheinufer abreißen zu können, mit dcr protestantischen Union in Deutschland ein Nündniß geschlossen hatte. In den Desterreichischcn Erbländcrn hatte während des Türken« krieges die Irrlehre Luther's immer mehr um sich gegriffen. Die protestantischen Prediger ließen allenthalben ihrem unbedachtsamen Eifer freien Lauf, donnerten wider den Papst und die Mönche. regten die Leidenschaften ihrer Zuhörer auf, und zogen durch die Heftigkeit , ihrer Reden eine Menge Volkes herbei. Die Anhänger der neuen Lehre brachten überdieß jedes Mittel in Nnwendung, immer mehr katholische Kirchen und Schulen an sich zu ziehen. Auf die dringenden Beschwer- den, welche die Katholiken hierüber erhoben, veibotKaiscr Rudolph II . in Oesterreich allen protestantischen Gottesdienst, und verwies in Böh- men die Reste der Mährischen Brüder (Picarditen) aus dem Lande; allein die Protestanten wirkten diesen Anordnungen mit vereinigten Kräf» ten entgegen^) und w,ilder Partcigeist zerrüttete die Bande der Unter- würfigkeit, des Vertrauens und dcr Licbe in allen Verhältnissen. In dieser traurigen Lage, gedrängt von allen Seiten, überließ endlich Kaiser Rudolph II. seinem Bruder Ma th ias , als nächstem Erbfolger, die Regierung von Oesterreich, Mähren und Ungarn (29. Juni 1608); doch der neue Köuig mußte vor seiner Krönung den Ungarischen Protestanten wichtige Forderungen zugestehen, und die Oesterreichischen erzwängen von ihm, durch trotzige Verweigerung der Huldigung, die sogenannte Capitulations-Resolution, und mit ihr die unbedingte Glaubensfreiheit. Diese Vorgänge in Ungarn und Oester- reich wirkten zurück auf Böhmen und Schlesien, welche Länder sich Rudolph II. vorbehalten hatte. Die protestantisch-gesinnte Partei der dortigen Stände forderte die Bewilligung freier Religionsübung, und nöthigte auch in der That dem Kaiser den berüchtigten Majestäts- brief ab (11. Juli 1609), wodurch den utraquistischen Herren, Rittern und königlichen Städten erlaubt wurde, nicht nur ihre Kirchen und Schulen nebst der Prager Universität zu behalten, sondern auch neue zu erbauen, ein eigenes Consistorium zu errichten, und Glaubens-De- fensoren zu erwählen. Da der Kaiser hierdurch fast alle Macht aus den Händen gegeben hatte, führte ihm der Erzherzog Leopold von der Steuermärkischen Linie, welcher Bischof von Passau und Straß- burg war, ein Heer von 46,000 Mann zu seiner Sicherheit zu, wor- über in Prag ein großer Tumult entstand. Hierauf trat Rudolph II. seinem Bruder Math ias , der mit bedeutenden Streitkräften herbei« 17