Seite - 413 - in Geschichte des Österreichischen Kaiserstaates

Fünfte Periode l?40 —1838. 418 Friedrich II. im Lager bei Neiße, und am I. September 1770 gab ihm der König diesen Besuch im Lager bei Mährisch-Neustadt zurück. Im Jahre 1773 unternahm Joseph eine Reise durch Ungarn, Croatien und Siebenbürgen. Auch den neu erworbenen Antheil Pohlens'nahm er bei dieser Veranlassung in Augenschein. Das schon bestehende Vündniß zu befestigen, ging er 1777 nach Frankreich, wo nichts seiner Aufmerk- samkeit entging. Das große Invalidenhaus, das Hotel Dim unb das Taubstummen-Institut des Abbe l'Epe'e zogen den menschenfreundlichen Fürsten vorzüglich an. Kirchen und Palläste, Spitäler und Akademien, Fabriken und Manufactu- ren, Seeplätze, Kanäle, Straßen, Brücken, alles reihte den forschenden Blick des Monarchen. Begleitet von dem. bald darauf durch die Belagerung Gibraltars bekannt gewordenen Herzog von Cr i l l 0 n, ging Joseph über Vayonne nach Spanien, dem seinem Großvater und seinem Hause entrissenen Erbe, sah, zurück kehrend, in Genf den großen Naturforscher Saussuie, in Bern den Plinius seiner Zeit, Albrecht «on Haller, einen eben so trefflichen Arzt als Dichter, ging aber kalt und gleichgültig den berüchtigten Voltaire zu Ferney vorüber, der, große Talente mißbrauchend, durch seine schmutzige Freidenker«! die folgenreichsten Verwüstungen in den Köpfen seiner Zeitgenossen anrichtete. Im Jahre 1780 sah Joseph auch die große Beherrscherin des Nordens, Kathar ina II., zu Mohilow, begleitete sie nach Smolensk, eilte nach Moskau, und verbrachte einige Wochen in Petersburg und in den Russischen Häfen an der Ostsee. Zwischen ihm und Kathar ina ward das Band einer lebenslänglichen Freundschaft geknüpft. Großmuth und Freundlichkeit gewannen ihm überall die Herzen der Völker, und die Ueberlegenheit seines Geistes, verbunden mit einer Ehrfurcht einstö- ßenden Schönheit der Gestalt, zog alle Blicke auf ihn. Mit Aufmerksamkeit hatte Joseph II . die rasche Entwickelung der innern Staatskräfte beobachtet, durch welche Preußen und Rußland in der letzten Periode als Mächte des ersten Ranges sich wetteifernd neben Oesterreich gestellt. Er beschloß daher, als ihn der Tod seiner großen Mutter zur Regierung führte, alle noch unbenutzten Quellen von Wohl, stand und Größe in seinem Erbreiche zu eröffnen, für dessen Wohlfahrt er ganz lebte. Mit besonderem Eifer sorgte Joseph II . für die Bildungseiner Unterthanen. Zur Beförderung derselben gründete er, in allen Theilen der Monarchie, unzählige Volksschulen. Diese trugen zugleich wesentlich zur Herstellung einer vollkommneren Einheit im Staate bei, indem sie die Kenntniß der Deutschen Sprache verbreiteten, welche mit so glückli- chem Erfolge schon die allgemeine Commando-Sprache im Militär ge-