Seite - 434 - in Geschichte des Österreichischen Kaiserstaates

424 Fünfte Periode 1740-1828- recy. Vergebens versuchte Pichegru, die Festung zu entsetzen. Meh, rere heftige Angriffe, zumal jener bei Chateau-Eambresis (26, April), wurden siegreich von Coburg zurückgeschlagen, worauf kandrecy sich ergab (30. April). Doch hiermit endete das Glück des Prinzen. Mit großer Uebermacht drang der Feind von allen Seiten heran, und es folgte eine Reihe der schrecklichsten Gefechte, deren eines bei Tournay (22- Mai) 20,000 Streiter hinwegraffte, und doch ohne Entscheidung blieb. Viermal gingen die Franzosen stürmend über die Sambre, und vier- mal wurden sie von den Oesterreichern zurückgeworfen, welche helden- lühn die Thore Belgiens vertheidigten. Kaum war der Kaiser beküm» mert nach Wien zurückgereist, als die Franzosen zum fünftenmal über hie Sambre stürzten, ihren Angriff auf Ckarleroy richteten, und den Schutthaufen eroberten, in welchen ihr Feuer diese Festung verwandelt hatte (25. Juni). Am folgenden Tage griff Coburg die Französische Hauptmacht in der Ebene von Fleurus an, und verlor die Entscheidungs- schlacht gegen Iou rdan , der während des Kampfes in einem Luftballon die Bewegungen seines Geg- ners beobachten ließ. Die Räumung von Brüssel und ein allgemeiner Rückzug bis hinter die Maas war die Folge dieses Schlages. So wie früher der Herzog von Vraunschweig die Feldherrn- würde niedergelegt hatte; so gab nun auch der Prinz von Coburg sciue Entlassung. An seine Stelle trat der Graf C ler fa i t , welcher mit Heldenmuth die Stellungen an der Ourte (18. September 1?94) und an der Rocr (2.October) vertheidigte, zuletzt aber, durch die wachsende Ueberzadl des Feindes genöthigt, dem Nheine zueilte, und in der Nacht vom 5. auf den 6. October zu Cöln diesen Strom übersetzte. Gleichzeitig führte der Feldmarschall Mö l lendor f auch das Preußische Heer mit den Reichstruppen über den Rhein zurück, worauf die Franzosen Worms und Bingen besetzten (October), die Heffische Fe- stung Rheinfels eroberten (2. November), und die Rheinschanze bei Mannheim wegnahmen l24. Dezember). Auf der linken Seite des Rheins waren bald nur noch Mainz und das für' unüberwindlich geach- tete Luremburg in der Verbündeten Gewalt. Bei diesen Fortschritten der Französischen Waffen kehrte sich die Wildheit der Schreckcnsmänner auch gegen die wehrlosen Einwohner der eroberten Länder. Unerschwingliche Brandschatzungen, Lieferungen ohne Zahl und Maß wurden von den Besiegten erpreßt, und was die Raubsucht übrig ließ, sicl der Zer- störungslust anheim. »Wir haben« — also rühmten sich die Commissarien, welche die Pfalz ausgeleert, — »wir haben den Bewohnern bloß die Augen