Seite - 439 - in Geschichte des Österreichischen Kaiserstaates

Fünfte Periode l?40—i83s. 439 Mit aller Macht stürzte Vonaparte jetzt über Beaulieu, welcher vergebens hinter dem Po sich zu behaupten suchte. Nicht bei Valenza, wo man ihn erwartete, sondern bei Piacenza geschah der Uebergang. Beaulieu, nach dem wüthenden Gefechte bei Fombio (1. Mai 1796), wich nach Lodi zurück. Bei dieser Stadt führte eine schmale Brücke von wohl hundert Ellen Länge über die Adda. Nach seiner Ankunft bot Bonaparte sogleich Alles auf, sich dieser wichtigen Brücke zu bemächtigen (10. Mai). Während sich eine Wolke Französischer Tirailleurs längs des Flußufers ausbreitete, ließ er seine Unter-Generale Massena und Augereau ihre Massen zusammenziehen, und zum Sturme führen. Die Oesterreicher, an Zahl um die Hälfte schwä- cher als der Feind, thaten Wunder der Tapferkeit, und streckten mit ihrem Geschütze ganze Reihen der andringenden Franzosen nieder. Das Blutbad währte lange und war schrecklich. Erst beim dritten Anlaufe, unter Begünstigung des Pulverdampfes, ward die Brücke vom Feinde genommen. Die Oesterreicher, welche im Kampfe 3000 Mann an Todten und Verwundeten verloren hatten, bewerkstelligten hierauf ihren Rückzug mit Ordnung und Kaltblütigkeit. Der Verlust Bonap arte's, welcher seine Krieger bei der Erstürmung der Brücke schonungslos hingeopfert hatte, betrug 42,000 Mann. Der Vorfall ward durch pomphafte Gerüchte ins Ungeheure vergrößert. Die Bewunderer des Französischen Ober-Generals weideten sich besonders an der Vorstellung, daß er, eine oder mehrere Fahnen in der Hand, seinen Sol- ' baten voran geschritten sey, obwohl er, allerdings tapfer, aber auch vorsich- tig, sich wirklich nur in einem steinernen Hause nahe an der Brücke befun- den hatte. Während Beaulieu nach der Schlacht bei Lodi über den Mincio bis nach Tirol zurückweichen mußte, übte Bonaparte in allen Ge- genden Italiens, dessen Staaten zum Theile nicht einmal mit Frank- reich im Kriege gewesen waren, die furchtbarsten Erpressungen. Der Herzog von Parma, der nie einen Mann gegen Frankreich geschickt hatte, mußte für die Bewilligung eines Waffenstillstandes (Y.Mai 1796) zwei Millionen Livres in Geld, einen gleichen Werth in Lieferungen bezahlen, und nebenbei zwanzig Gemälde an den Sieger nach dessen Auswahl ab- treten. Weder die Französischen Directoren noch Bonaparte waren große Kunstliebhaber und Kenner; sie wollten nur die schaulustigen Pa- riser beschäftigen, und für die National-Eitelkeit ein recht anschauliches, Allen zugängliches Triumphzeichen aufstecken. Daher wurde nachmals fast in alle Stillstands- undFricdensverträge mit den schwächeren Staaten die Bedingung eingerückt, Gemälde und Kunstwerke auszuliefern, und die>elbe dann weiter auf Handschriften, Bücher und zu- letzt sogar auf Merkwürdigkeiten ausgedehnt, die etwa irgend einer Stadt und Landschaft, um geschichtlicher Beziehungen und alter Erinnerungen