Seite - 25 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Geologie 25 Rhône und Po (siehe Abbildung 2 auf S. 29). Dieser Kamm muss im Zuge einer Alpenquerung überschritten werden, daher befinden sich die hohen und bekann- ten Pässe der Alpen, unter anderem der Mont Cenis/Montgenèvre, Großer und Kleiner St. Bernhard, die Churrätischen Pässe, der Reschenpass, der Brenner, der Felber Tauern und zuletzt der Radstädter Tauernpass auf dieser Linie. Im frühen Mittelalter waren diese Pässe und Regionen in den meisten Fällen sowohl dies- als auch jenseits der Höhen unter einer Herrschaft. (Siehe Abbildung D „Großräume der Alpen“ am Ende des Buches) Geologie Die Entstehung der Alpen verlief in mehreren Phasen des Zusammenwirkens der Erdplatten, die heute noch im Aufbau der Gebirgsstöcke sichtbar sind. Erst die jüngste sogenannte „alpidische Hebung“ machte aus dem Gebirge ein Hochge- birge. Die Faltungen brachten nicht nur steile Flanken hervor : Gerade im Gebirgs- inneren gibt es durch Hebungen bedingte, relativ große, ebene Flächen in größe- ren Höhen, die von Menschen mit Almwirtschaft gut genutzt werden können.11 Die Westalpen sind um einiges schmäler als die Zentral- und Ostalpen. Eine Überquerung der Alpen ist dort dennoch nicht viel kürzer, als an der breitesten Stelle des Gebirges im Raum des heutigen Tirol und Südtirol, denn die für diesen Alpenabschnitt typische „Zickzackform“ der Täler verlängern den Weg um eini- ges. Die westlichen Voralpen bestehen aus Kalk, daran anschließend herrschen die Gneise, Granite und Glimmerschiefer vor. Die innerste Zone schließlich bilden die Penninischen Decken. Der Alpenraum ist durch große, von West nach Ost verlaufende Täler geprägt. In den zentralen Alpen sind das das Wallis, das Vorderrheintal (Letzteres biegt bei Chur nach Norden) und südlich der Walliser Alpen sowie parallel zum Wallis das Aostatal. Diese Täler sind breit und tief eingeschnitten und daher ein schon früh genützter Siedlungsraum. Der Passraum zwischen Wallis und Rheintal war aufgrund seiner Höhe lange ein für die menschlichen Siedlungsräume trennendes Element. Charakteristisch für die Zentral- und Ostalpen sind die nördlichen und südlichen Ränder aus Kalkgebirgen, zwischen denen sich die silikatischen Zent- ralalpen befinden. Die südlichen Kalkalpen beginnen in etwa bei den Bergamasker Alpen westlich der Dolomiten. Im Norden sind auch die weiter westlich begin- nenden Schweizer Voralpen größtenteils aus Kalk. Auch im östlichen Alpenraum 11 Veit, Alpen 98.