Seite - 268 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

268 Menschen in den Alpen schen Stainach und Liezen dürften schon Anfang des 7. Jh. durchgehend besetzt gewesen sein.540 Ein Bevölkerungssprung erfolgte, wie auch im restlichen Europa, in den Alpen erst um das Jahr 1000. Die großen Rodungen und die Entstehung vieler neuer Sied- lungen, herrschaftlicher Zentren und vor allem Klöster entstammen dieser Zeit. Diese Kolonisation zeigt sich im gesamten Alpenraum.541 Die günstigen Siedlungs- kammern, Verkehrslinien und strategisch wichtige Punkte waren jedoch schon be- legt. Diese Kolonisation erschloss daher die für menschliche Besiedlung ungüns- tigen Waldsäume der Voralpen und die Grenze zum Dauersiedelraum. Nachdem dieser Prozess im hohen Mittelalter abgeschlossen war, lebten nach der Schätzung von W. Bätzing etwa 3,2 Millionen Menschen in den Alpen.542 Zum Vergleich : 1900 lebten in den Alpen 7,8 Millionen Menschen, heute sind es etwa elf Millio- nen. Dabei ist aber zu beachten, dass der weitaus größte Anteil der Bevölkerung heute in den städtischen Gebieten der Alpen lebt. Schwer erreichbare Seitentäler (besonders der Südalpen) leiden heute häufig unter massiven Einwohnerverlusten und viele Siedlungen an den Hängen wurden verlassen und verfallen.543 Die stei- rische Gemeinden Wildalpen im Salzatal oder Donnersbachwald haben beispiels- weise heute eine Bevölkerungsdichte von nur etwa drei Menschen pro km2, rich- tiggehend entvölkert sind einige früher dicht besiedelte Seitentäler im heutigen Friaul oder Tessin. Eine Tourismusregion wie Bad Gastein hingegen beherbergt, bei nur wenig geringerer Gemeindefläche, etwa 28 Menschen pro km2.544 Wirtschaft Die Wirtschaft in den Alpen war vor allem Subsistenzwirtschaft, die Bauern des Gebirges legten den Ertrag ihrer Äcker und der Viehhaltung nicht auf einen Ex- port an. Es ging in erster Linie darum, sich selbst und die Grundbesitzer und -besitzerinnen zu versorgen.545 Etwaige Überschussprodukte wurden an lokalen Handelsplätzen veräußert. In römischer Zeit wurden die Märkte von öffentlicher 540 Krawarik, Das obere Ennstal im Frühmittelalter 184. 541 Ostalpen u. Zentralalpen : Brunner, Herzogtümer und Marken 116, 273 ; Westalpen : Colardelle/ Verdel, Chevaliers-paysans de l’an mil 19 und 88. 542 Bätzing, Alpen 65. 543 Bätzing, Alpen 274 f. 544 Veit, Alpen 189 f. 545 Brunner, Wovon lebte der Mensch ? 193.