Seite - 207 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Christentum 207 Das Christentum in den Ostalpen – Gekappte Wurzeln ? Um 600 wurden große Teile des Ostalpenraumes von Awaren und Slawen erobert. Die romanisch-christliche Kultur ging unter und die einheimische Bevölkerung passte sich den Neuankömmlingen an.199 Für das 7. Jh. gibt es keine eindeutigen Nachrichten über den Ostalpenraum. Die Siedlungsformen scheinen nomadenhaft und oberflächlich gewesen zu sein, bevorzugtes Material war Holz, die Toten wur- den verbrannt. Die allgemeine Knappheit an Rohstoffen bedingte, dass kaum ein Stück in den Boden gelangte, um uns heute Auskunft über diese Gesellschaft zu geben. Das Wenige, was man über die Bevölkerung der Ostalpen sagen kann, ist aus den Überlieferungen christlicher Autoren herauszulesen. Hier handelt es sich vor allem um Quellen aus dem nördlichen Alpenvorland, denn Aquileia konnte oder wollte sich nicht mehr um diesen Raum kümmern. Paulus Diaconus liefert mit seiner Historia Langobardorum aus dem Ende des 8. Jh. eine wertvolle Aus- nahme. Sollte es noch andere bedeutende Zeugnisse oder Überlieferungen gege- ben haben, so dürften sie schon im frühen Mittelalter verloren gegangen sein.200 Es stellt sich die Frage, warum mit der Eroberung von Awaren und Slawen die christlichen Strukturen untergingen.201 Für die Awaren hatte das römische Reich keine Vorbildwirkung und das Christentum war für sie nur ein Glaube unter vielen. Die heidnischen Eroberer hatten also nichts gegen das Christentum oder Christen an sich, sie hatten aber auch keinen Grund, den Machtanspruch der Bi- schöfe zu tolerieren. Bischöfe waren Ende des 6. Jh. sehr mächtige, reiche und oft auch korrupte Personen, die durchaus auch die Seiten wechselten und damit das Zünglein an der Waage der weltlichen Macht sein konnten. Oben schon erläutert wurde ihre Bedeutung für die Zentralorte der Spätantike und die Entwicklung regelrechter Bischofsherrschaften.202 Diese Eliten waren es auch, die die christ- lichen Strukturen aufrechterhalten hatten, in der höheren Theologie sowie dem Schrifttum bewandert waren und den Kontakt zu anderen christlichen Zentren, etwa Aquileia, pflegten. Sie zu beseitigen, bedeutete eine wichtige und potenziell 199 Mehr dazu im Kapitel „Der Ostalpenraum. Von Binnennoricum zu Karantanien“ ab S. 319. 200 Schon 811 waren beim Streit Aquileias mit Salzburg zu wenig aussagekräftige Dokumente vor- handen, um den aus der Spätantike hergeleiteten Anspruch auf die Kirchenprovinz Noricum zu untermauern. MGH DD Kar. 1 Nr. 211, S. 282. 201 Bemerkenswerterweise ging ja weder in Britannien, als Teile von den Angelsachsen erobert wur- den, noch in Nordafrika, als es von den Arabern eingenommen wurde, die bischöfliche Organisa- tion ganz zugrunde. 202 Berg, Bischöfe 85 über norditalienische Bischöfe, die aus Unzufriedenheit mit Byzanz die Langobar- den mit offenen Armen empfangen. Ein weiteres Beispiel für die bischöfliche Machtentfaltung wäre beispielsweise in Churrätien, wo ein Bischof weltliche als auch geistliche Herrschaft in sich vereinte.