Seite - 239 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Besiedlung 239 archäologischen Funde (s. u.). Die Grabungen bringen selten nennenswerte Er- gebnisse, obwohl in Gallien und Italien von prunkvollen Städten und lebendigen urbanen Zentren erzählt wird. Es ist schwer zu entscheiden, woran das liegt. Ei- nerseits befinden sich die frühmittelalterlichen Stadtkerne direkt unter den moder- nen Zentren und der Großteil der Spuren ist daher zerstört. Andererseits könnten die Quellen lediglich die antiken Topoi wiederholt haben, ohne auch nur daran zu denken, ein realistisches Abbild der beschriebenen Stadt zu liefern. 381 Evolution der Städtischen Zentren im frühen Mittelalter In den Alpen hatte es auch in der Glanzzeit des Römischen Reiches keine großen Städte gegeben. Einige konnten sich allerdings zu Zentralorten von nicht geringer Größe aufschwingen. Viele der alpinen Städte hatten vorrömische Wurzeln, etwa Genf und Grenoble.382 Bei anderen handelte es sich um römische Neugründungen mit dem typischen schachbrettartigen Straßenmuster, beispielsweise Octodurum/ Martigny, Augusta Praetoria/Aosta, Tridentum/Trient, Aguntum und Virunum. Alle stadtähnlichen Orte wurden gemäß dem römischen „Stadtschema“ mit den entsprechenden Gebäuden, wie Forum, Tempel und Amphitheater ausgestattet. Die Amphitheater von Octodurum/Martigny, Augusta Praetoria/Aosta und Viru- num konnten einige Tausend Menschen fassen. Auch Brigantio/Briançon und Susa, am Fuß des wichtigen Überganges über den Montgenèvre gelegen, hatten eigene, kleinere Amphitheater.383 Hatte das Römische Imperium einen militäri- schen Erfolg zu verbuchen, wurden auch im Gebirge Triumphbögen gebaut. Ther- men waren ebenfalls keine Seltenheit.384 So sehr die Römer die Alpen gerne als lebensfeindlich stilisierten : Die alpinen civitates unterschieden sich in ihrer Aus- stattung und Größe kaum von kleineren urbanen Zentren des Flachlandes. Die meisten der größeren antiken Städte der Alpen befanden sich am oder nahe dem Gebirgsrand. Die binnennorische Stadt Virunum lag genau genommen nicht einmal im Gebirge, sondern im Klagenfurter Becken und damit – geografisch ge- sehen – im Flachland. Die Ursache dafür liegt in der Erhaltung der Städte durch 381 Dies lässt sich besonders in Italien und Gallien feststellen. Wickham, Framing 644 ff. allgemein 655 ; Loseby, Decline and Change 93 ; Gauthier, Le paysage urbain 49 f.; Csendes, Antike Wurzeln 11 ff. 382 Jourdain-Annequin (Hg.), Atlas culturel 128 f. (J-P. Jospin). 383 Jourdain-Annequin, Atlas culturel 188 ff. (Barruol) ; Wiblé (Hg.), Vallis Poenina 171 ; Piccottini et al., Virunum ; Pippke/Leinberger, Piemont und Aostatal 158. 384 Triumphbögen stehen noch heute in Susa und Aosta, die Grundmauern der Thermen von Agun- tum sind freigelegt und können ebenfalls besichtigt werden. Jourdain-Annequin (Hg.), Atlas cultu- rel 155 f. (Anne Le Bot-Helly) zeigt eine Übersicht der römischen Städte der Westalpen.