Seite - 62 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

3 : Der Zugriff auf die Alpen und Blick von außen Lange Zeit galten die Alpen als unwirtlicher Lebensraum mit wilden Bewohnern : Für die aus südlichen Regionen kommenden Römer war das Gebirge zunächst das Land der Barbaren. Doch spätestens als der Raum kurz vor der Zeitwende erobert wurde, begann sich die antike Kultur auch in den Tälern der Alpen auszubreiten. Die Berichterstattungen über die Berge änderte sich dennoch wenig, denn die Schriftsteller der Antike und des Frühmittelalters stammten in den seltensten Fäl- len aus den Alpen und viele hatten darüber hinaus das Gebirge niemals betreten. Dieser verzerrte Blick schuf einige Topoi, deren Wandel im Lauf der Antike zum frühen Mittelalter hier untersucht werden wird. Die Außensicht wurde auch von der Herrschaft über die Alpen bestimmt : Mit der Eroberung der Römer waren die Alpen Teil eines Reiches, das sein Zentrum außerhalb des Gebirges hatte. Dies änderte sich auch nicht, als das römische Im- perium zerbrach. Die Herrscher der umliegenden Reiche mussten sich aus politi- schen Gründen der alpinen Regionen versichern und schufen so ein Beziehungs- netzwerk in das Gebirge hinein – selten jedoch umgekehrt. Der Hintergrund dieser Flechtwerke von Verbindungen bildet die Ereignisgeschichte, die jetzt skizziert werden wird. Denn so autonom auch einige Gebiete der Alpen auf lokaler Ebene agieren konnten, es war letztendlich der Zugriff von außen, der das Leben der Alpenbewohner mehr und dauerhafter beeinflusste als die regionalen Machthaber. Die Alpen als Grenze Die Alpen als Mauern Italiens : Literarisches Bild und Realität Aus römischer Sicht waren die Alpen lange Zeit eine natürliche Grenze, sie galten als „Mauern Italiens“.1 Cicero sah Ende des 1. Jh. v. Chr. sogar einen göttlichen Wink in der Existenz der Alpen, da diese als Mauer Italien beschützen.2 Dieser 1 Cicero Phil. V 37, in Pis. 33 ; Plinius d. Ä. Nat. Hist. III 31, XII 5. Livius XXI 35 ; Herodian VIII 1.5 und eine späte Erwähnung noch in Isidor Etym. XIV 8.18. 2 Cicero Orationes : De prov. cons. XIV 34 : „Alpibus Italiam munierat antea natura non sine aliquo divino numine.“