Seite - 50 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

50 Naturraum Alpen ten Eiszeit vor etwa 12.000 Jahren zahlreiche Klimaschwankungen dokumentiert, darunter auch einige abrupte Abkühlungen.117 Die letzte dieser nacheiszeitlichen Abkühlungen ist die gut dokumentierte sogenannte „kleine Eiszeit“, die ab dem 15. Jh. in Europa für kälteres und feuchteres Klima sorgte und erst Ende des 19. Jh. langsam ausklang.118 Auch für die Spätantike und das frühe Mittelalter werden eine Abkühlung und ein vermehrter Niederschlag angenommen.119 Allerdings kann man sowohl über das Ausmaß als auch die Wirkung bislang noch wenig Genaues sagen. Doch die Erkenntnisse der Klimaforschung wachsen gerade aufgrund der Änderungen des heutigen Klimas mit einer großen Schnelligkeit, sodass bald neue Daten und Interpretationen dieser Daten vorliegen werden. Im Moment kann je- doch nur ein grober Überblick gegeben werden. Globale Klimarekonstruktion Erzählungen über vergangene Klimakapriolen gehören zu einer sehr alten histo- rischen Tradition : Schon 1845 schrieb J. Fuster über „Des Changements dans le Climat de la France“. Die moderne historische Klimaforschung wurde von Le Roy Ladurie begründet, der mit seinem Buch „Histoire du climat depuis l’an mil“ (1967) ein über lange Strecken noch heute gültiges Standardwerk schrieb. Doch der Ti- tel verrät schon das Hauptproblem : Eine ernsthafte quellenbasierte Forschung ist erst ab der Zeit um das Jahr 1000 möglich. So zeigt eine Zusammenstellung der westeuropäischen Quellen des frühen Mittelalters,120 dass es für die Zeit vor 994 nur etwa 75 Winterbeschreibungen gibt, davon lediglich 37 von Zeitgenossen. Diese wenigen zeitgenössischen Berichte können von der Klimaforschung kaum verwertet werden, da es sich um Beschreibungen von einzelnen Wetterextremen handelt, die noch dazu oft vom Hörensagen stammen und entsprechend sensa- tionslüstern und ungenau sind.121 So schrieb Paulus Diaconus im 8. Jh. über das Jahr 568, dass in diesem Jahr im Winter so viel Schnee fiel wie normalerweise nur auf den höchsten Gipfeln der Alpen. Der folgende Sommer sei von einer außer- 117 Wie sie in den letzten 12.000 Jahren durchaus schon vorgekommen sind : IPCC, Climate Change 2007 466. 118 Darüber schrieben Le Roy Ladurie, Histoire du climat ; Wigley (Hg.), Climate and history ; Pfister, Variations in the Spring–Summer Climate u. a. mehr. 119 Devroey, The Economy 100 nennt einen Temperaturrückgang von 1,5° ; Cheyette, Disappearance 161 redet von 1°C. 120 Alexandre, Climat 10. 121 Über das Quellenproblem Pfister, Variations in the Spring–Summer Climate 62.