Seite - 319 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Der Ostalpenraum : Von Binnennoricum zu Karantanien 319 Der Ostalpenraum : Von Binnennoricum zu Karantanien Im Gegensatz zu den oben behandelten Regionen des Alpenbogens, die sich kon- tinuierlich aus spätantiken Strukturen weiterentwickelten, machte der östlichste Teil im 7. Jh. einen tief gehenden Kulturwandel durch. Innerhalb von nur 150 Jah- ren wurde aus dem römischen Noricum mediterraneum die slawische Provinz Karantanien. Was genau innerhalb dieser 150 Jahre geschah, ist Gegenstand von zahlreichen Diskussionen, Publikationen und Meinungen. Doch gerade die letzten Jahre haben hier – einerseits aufgrund genauerer archäologischer Untersuchungen und andererseits wegen eines Paradigmenwechsels in der Geschichtswissenschaft – neue Ansätze gebracht, die diese „dunklen Jahrhunderte“ in neuem Licht er- scheinen lassen : Historiker und Historikerinnen gehen heute nicht mehr davon aus, dass einer quellenarmen Zeit notwendigerweise eine unbedeutende Bevölke- rung zugrunde liegt, und der Archäologie ist es nun möglich, auch aus geringsten Spuren Erkenntnisse zu gewinnen. Ein Sprach- und Kulturwechsel einer Region wird daher nicht mehr automatisch als kompletter Bevölkerungswechsel interpre- tiert. Das 6. Jahrhundert Die Region nördlich der Alpen gehörte der römischen Provinz Noricum ripense an, die kurz vor dem Jahr 500 so eindringlich durch die in dieser Arbeit schon oft zitierte Vita des Severin erleuchtet wird. In der Vita selbst kann man gut erkennen, wo die ökonomischen und politischen Hauptfokusse der Region lagen : entlang der Donau, im Raum Salzburg und im Kärntner Becken. Der Grenzbereich zwischen Binnennoricum und Ufernoricum, also das Enns- und Murtal, die dazwischenlie- genden Gebirgszüge, das Salzkammergut und die gesamten östlichen Voralpen, wurde kaum erwähnt. Sie sind für uns schon in der Spätantike eine terra incognita, denn die archäologischen Spuren der Bevölkerung sind rar, schwer datierbar und es existieren gar keine schriftlichen Quellen.105 Die Vita des Severin präsentiert die Täler der Niederen Tauern als eine Einöde, die sich über Hunderte von Meilen er- streckte. Nur ein von Gott geschickter Bär konnte den Reisenden in der Vita einen Weg durch diese Schneemassen bahnen.106 Dabei handelt es sich gewiss um eine 105 Baltl, Steiermark im Frühmittelalter 38 ; Fischer, Noricum 108. 106 Eugippius, Vita s. Severini c. 29. Vermutlich bogen die Männer nach den Radstädter Tauern in das Ennstal ab und überschritten den Pyhrnpass, um von Teurnia nach Lauriacum zu gelangen. Die Quelle spricht von 200 Meilen.