Seite - 30 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

30 Naturraum Alpen der Quelle des Rheins entfernt am östlichen Ende des Wallis entspringt und ins Mittelmeer fließt. Naturkatastrophen Das, was die Naturwissenschaft so nüchtern als „formende Elemente der Alpen“ bezeichnet, wurde und wird von den Menschen in der Regel als katastrophal wahrgenommen. Denn die am stärksten „das Relief verändernden Faktoren“ sind Bergstürze, also Ereignisse, die ganze Talschaften zerstören und Hunderte bis Tau- sende von Menschenleben kosten können. Massenbewegungen im Gebirge sind von geologischen und hydrologischen Ge- gebenheiten abhängig. Die größte Dimension erlangten Bergstürze, als im Zuge der Gletscherschmelze nach der letzten Eiszeit die durch die Gletscher steil ausge- schliffenen Talflanken kollabierten. Festes, kristallines Gestein ist nicht sehr anfällig für Bergstürze, andere Gesteinsarten hingegen schon. In bestimmten Gegenden der Alpen ereignen sich daher Hang- und Felsrutschungen besonders oft, in Österreich beispielsweise in der Goldberg- und Ankogelgruppe.27 Das am stärksten bedrohte Gebiet der Alpen liegt in der Schweiz zwischen dem Genfer See, dem Wallis und dem Rheintal. Hier fand vor etwa 9.000 Jahren bei Flims der größte bekannte Berg- sturz der Alpen statt. Die Ausdehnung dieses Bergsturzes erstreckt sich über eine Fläche von 50 km2, der Rhein hat sich in dem Trümmerfeld seither eine über 600 m tiefe Schlucht gegraben. Eine für den Menschen besonders unangenehme Folge der Hangrutschung ist, wenn sich durch die Ansammlung des Gerölls im Tal eine Blockade bildet, die den dahinter liegenden Wasserlauf aufstaut. Durch den zunehmenden Druck der Wassermassen kann dieses Hindernis plötzlich aufbrechen und die daraus folgende Flutwelle zu einer Katastrophe führen.28 In historischer Zeit sind mehrere solcher Ereignisse bekannt. In den Westalpen bei Oisans stauten im hohen Mittelalter Muren einen schon vorhandenen See noch mehr auf. Im Jahr 1219 brach diese natürliche Staumauer plötzlich und die Wucht der Wassermassen zerstörte die Tal- schaften unterhalb des Sees. Dies hatte laut Berichten tausende Tote zur Folge.29 Ganz ähnlich verhielt es sich 1512 in Biasca am Fuße des Lukmanierpasses, als ein Bergsturz den Brenno aufstaute und der Bruch des Dammes zwei Jahre später 27 Hofmann/Schönlaub, Geo-Atlas Österreich 95. 28 Veit, Alpen 119 ff. 29 Allix, L’Oisans 28 ff.; Jourdain-Annequin (Hg.), Atlas culturel 280 (Falque-Vert).