Seite - 60 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

60 Naturraum Alpen Zusammenfassung Die Form und Ausrichtung der Alpen bewirkt eine große Anzahl von lokalen Kli- mata in diesem mitteleuropäischen Gebirge. Die Bandbreite reicht von großer Trockenheit und Wärme im Gebirgsinneren bis zu einem für den Menschen eher unfreundlichen, feuchtkalten Klima in vielen Gebirgsrandlagen. Viele Alpentäler und Mittelgebirgsterrassen bieten den menschlichen Bewohnern ein Klima, das sich – verglichen mit dem der benachbarten „Flachländer“ – nicht wesentlich un- terscheidet. Außerdem muss bedacht werden, dass weitaus extremere und abge- legenere Gegenden als die Alpen seit Jahrtausenden kontinuierlich bewohnt sind. Beispiele dafür wären die mongolische Steppe mit einer Durchschnittstemperatur von –15 °C (Ulan Bator) und 0 mm Niederschlag im Jänner sowie einer Vegetati- onsperiode von maximal vier Monaten. Auch der Norden Europas kann teilweise dichtest besiedelte Gebiete aufweisen, die wesentlich schwierigere klimatische Be- dingungen haben als die meisten Täler der Alpen. Paradoxerweise sind die Täler und Hügel der nördlichen alpinen Randzonen – trotz ihrer viel niedrigeren Lage – ungünstiger für die Landwirtschaft als die hoch gelegenen Täler und Hänge innerhalb der Alpen. Allerdings kann hier die Trockenheit zu einem Problem werden. Negativ wirkt sich das Klima der Alpen vor allem auf die Verbindung nach au- ßen aus : Bedrohung durch Muren und Lawinen lassen die Kommunikation abbre- chen, Schnee und Hochwasser können auch heute noch Täler von der Außenwelt abschneiden und jede Fortbewegung mühsam bis unmöglich machen. In früheren Zeiten waren so manche abgelegenen Täler und Siedlungen jeden Winter wochen- lang von der Außenwelt abgeschnitten. Auch Händlern, Pilgern und Pilgerinnen oder Heeren war eine Querung der Alpen bei schlechter Witterung nicht möglich, und sie saßen lange Zeit fest. So wurden im Dezember/Jänner 1128/29 der Abt Rudolf von St. Trond und seine Begleiter im Aostatal eingeschneit und mussten mit zahlreichen Mitreisenden in St. Rhemy auf besseres Wetter warten. Die Berg- führer, die den Weg sondierten, wurden sogar von einer Lawine verschüttet.166 Die lokalen Klimata reagieren auf Änderungen der europäischen Klimagroß- räume. Für das frühe Mittelalter zwischen 500 und 900 zeigen die verfügbaren Daten eine Zunahme der Gletscher an, daher wird zumindest zeitweise eine kli- matische Verschlechterung angenommen. Allerdings sind das Ausmaß und die genaue Wirkung noch schlecht erforscht. Am ehesten kann man eine verstärkte 166 Gesta abbatum Trudonensium XII 6, MGH SS 10 S. 307 ; Rohr, Extreme Naturereignisse im Ostal- penraum 401 f.; Scheffel, Verkehrsgeschichte der Alpen 27.