Etymologie

Der Name Bruneck ist sehr wahrscheinlich auf den Gründer der Stadt, den Brixener Fürstbischof Bruno von Kirchberg zurückzuführen. Zwar gibt es keine offizielle Gründungsurkunde, doch ebenso wenig existiert in der Umgebung ein Flurname oder ein sonstiger Hinweis, der auf Bruneck führen könnte. Die Schreibung des Namens variierte in den ersten Jahrhunderten der Stadtgeschichte erheblich, bekannte Schreibungen sind Bruneke (1256), Braunek (1295), Praunnekk (1305), Praunegk (1400) sowie Brauneggen (15.–18. Jahrhundert); die heutige Schreibweise Bruneck setzte sich erst im 19. Jahrhundert durch.^[1] Allen Schreibungen jedoch ist gemein, dass sie auf den Personennamen Bruno mit Suffix -eck hinweisen. Bruneck ist damit die einzige Stadt Südtirols, die nach ihrem Gründer benannt ist.

Erste Besiedelung

Der älteste dauerbesiedelte Stadtteil Brunecks ist der Stadtteil Ragen. Der Name lässt eine Gründung in der jüngeren Eisenzeit vermuten. Er könnte möglicherweise auf ein rätisches *Ragi-na mit der Bedeutung „Besitz eines Mannes namens Ragi“ zurückgehen.^[2] Erstmals urkundlich erwähnt wird die Siedlung (damals Ragowa) im 10 Jh. n. Chr., als sie eine Edelfrau dem Bischof Albuin von Brixen übergab.^[3] Ragen bestand damals aus mehreren Meierhöfen mit einer Mühle und einer kleinen Kirche. Einer dieser Höfe wurde durch den Bischof zu einem Küchenmeierhof umfunktioniert, er ist heute unter dem Namen Ragenhaus bekannt. Die Mühle ist die ebenfalls heute noch stehende Hannesmühle in der Mühlgasse 4. In Ragen entstanden im Hochmittelalter auch Brunecks adlige Ansitze (Ansitz Sternbach, Ansitz Teißegg, Ansitz Vintler, Ansitz Ansiedel). Die ersten Häuser außerhalb von Ragen wurden im 12. Jh. in der Stadtgasse (Stadtgasse Nr. 13) und am Graben (Graben Nr. 6) gebaut. Auf dem heutigen Schlossberg, der Wartberg hieß, befand sich eine Warte.^[3]

Ansonsten war das Stadtgebiet vor der Errichtung von Schloss Bruneck noch relativ unbewohnt. Die Rienz war noch nicht reguliert und im Talkessel stand ein weitläufiger Auwald. In der Umgebung waren vorher schon Siedlungen gegründet worden, wie etwa durch die Kelten (Stamm der Saevaten) auf dem Gebiet der heutigen Gemeinde St. Lorenzen oder durch die Bajuwaren, welche ab dem 6./7. Jh. n. Chr. das Pustertal besiedelten (Dietenheim, Uttenheim, Issing, Fassing, Aufhofen, Percha, u. v. m.).^[2]

Der bischöfliche Verwaltungssitz war vor der Errichtung des Schlosses in Aufhofen.

Mittelalter

Bruneck wurde durch den Brixner Bischof Bruno von Kirchberg (Amtszeit 1250–1288) gegründet, worauf vermutlich der Name der Siedlung zurückzuführen ist,^[4] und am 23. Februar 1256 erstmals urkundlich erwähnt, als der Bischof eine Urkunde für das Kloster Wilten bei Innsbruck ausstellte. Er war es auch, der das Wahrzeichen der Stadt, Schloss Bruneck, erbauen ließ. Die Stadt selbst wurde in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts gegründet und nach Brunos Tod 1288 von seinen Nachfolgern vollendet, ohne dass sich ihre Entwicklung genau verfolgen ließe.^[5] 1305 bot Bischof Johannes (Sax) von Brixen den Bürgern von Bruneck Steuererleichterung für den Fall an, dass sie sich bereit erklärten, den von Bischof Bruno begonnenen Bau der Ringmauer um die Stadt fertigzustellen.^[6] Bruneck hat demnach seit mindestens 1288 als Stadt bestanden.^[7]

Damals bestand die Stadt aus zwei Häuserreihen, die eine schmale Gasse als Straßenmarktanlage bildeten und östlich vom präurbanen Altsiedelort Ragen abgeschlossen wurden – ebendort ist 1293 auch eine Niederlassung der Dominikaner bezeugt (apud Brunekum in loco de Ragen in domo fratrum predicatorum).^[8] Erst 1336 wurden unter Bischof Albert I. von Enn die Stadtmauern und der Stadtgraben vollendet. Bald danach wurden außerhalb des östlichen Tores weitere Häuserreihen gebaut, die zur kleinen Frauenkirche (der heutigen „Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt“) führten. Die erste Kirche innerhalb der Stadtmauern (zunächst nur eine kleine Kapelle) wurde vom Brunecker Bürger Niklas Stuck unterhalb des Schlosses „am Rain“ errichtet, die heutige Rainkirche. Heinrich von Stuck, der Bruder von Niklas, stiftete 1358 das Heilig-Geist-Spital, das in den folgenden Jahren erbaut wurde. Der bischöfliche Verwaltungssitz wurde von Aufhofen nach Bruneck verlegt.^[4] Als Vertreter des Bischofs amtete ein so genannter Schlosshauptmann auf der Burg. Schon bald erhielt die Stadt die Freiheit des Wochenmarktes (1370) und die Hohe Gerichtsbarkeit von Kaiser Karl IV. (1371).

Neuzeit

Im 14. und 15. Jahrhundert gab es regen Handel von Augsburg nach Venedig. Ein Teil der gehandelten Waren wurde durch das Pustertal geführt und in Bruneck auf dem Ballplatz oft für längere Zeit gelagert. Dadurch erlangte die Stadt bald Wohlstand und Bekanntheit. In dieser Zeit entstand auch die Pustertaler Malschule, zu deren Gründern der Maler Hans von Bruneck gehörte. In dieser Schule lernten Michael Pacher und Friedrich Pacher. Die Werkstätte Michael Pachers in Bruneck wurde zu einer der berühmtesten Einrichtungen des gesamten Alpenraums. Daher ist Bruneck auch als Michael-Pacher-Stadt bekannt. Im Jahre 1500 wurde das Pustertal aufgrund eines Erbvertrages zwischen dem Hause Habsburg und den Grafen von Görz-Tirol wieder mit dem Land Tirol vereint; die Stadt Bruneck blieb weiterhin bischöflicher Besitz.

1610 wurde die Stadt Bruneck, die bisher der Pfarre St. Lorenzen unterstand, eine eigene Pfarrei. Als erster Pfarrer scheint 1613 Johann Herlin auf. Im Jahre 1626 kam der Orden der Kapuziner nach Bruneck. Die Patres erbauten am „Spitalangerle“ ein Kloster mit Kirche, welche heute noch existieren.

Am 11. April des Jahres 1723 kam es zum schwersten Brand der Stadtgeschichte. Im Oberragen, unweit der Pfarrkirche, brach ein Feuer aus, das sich durch den starken Ostwind bald über einen Großteil der Stadt verbreitete und diese weitgehend vernichtete. 1741 wurde ein weiteres Kloster errichtet – diesmal vom Orden der Ursulinen. Während der lange andauernden Napoleonischen Kriege erlitt die Stadt zwar keinen materiellen Schaden, kam aber als Marschstation und wegen der jahrelangen Einquartierung und Versorgung von Soldaten und Schützen in schwere Schulden, an denen sie jahrzehntelang zu tragen hatte.

Die Pfarrkirche Bruneck in Oberragen wurde 1850 nach den Plänen der k.k. Baudirektion in Wien unter der Leitung von Hermann von Bergmann (1816–1886) in historistisch-neuromanischen Stilformen an Stelle eines ins Spätmittelalter zurückreichenden, beim Stadtbrand stark beschädigten Vorgängerbaus errichtet.

1870 wurde ein Stadtverschönerungsverein begründet, um die touristische Erschließung Brunecks mittels Anlage von Spazierwegen und Promenaden zu fördern.

20. Jahrhundert

Im Ersten Weltkrieg (in Bruneck waren am 1. August 1914 der Stab/1. u. 3. Bataillon des Böhmischen Infanterie Regiments Nr. 36 untergebracht) wurde die Stadt trotz ihrer Nähe zur Front von Kriegszerstörungen verschont. 1928 erhielt die Gemeindeausdehnung ihren heutigen Umfang: Damals wurden die bis dato eigenständigen Reischach, St. Georgen, Dietenheim und Aufhofen eingemeindet sowie das bis dahin zu St. Lorenzen gehörende Stegen eingegliedert.

1938 stellte die faschistische italienische Regierung am Kapuzinerplatz ein Monument zu Ehren der im Abessinienkrieg eingesetzten 5. Alpinidivision „Pusteria“ auf. Dieses bis heute – auch wegen italienischer Kriegsverbrechen in Äthiopien – umstrittene Denkmal war mehrfach das Ziel von Sprengstoffanschlägen und Farbattacken. Von der im Südtiroler Volksmund Kapuziner-Wastl genannten Statue ist nach dem wiederholten Wiederaufbau nur noch ein Torso auf einem großen Steinsockel erhalten. Der Zweite Weltkrieg brachte durch Bomben einigen Schaden an Mensch und Haus.

Demographie

Gemeindevertretung

Der Brunecker Gemeinderat besteht aus 27 Räten inklusive Bürgermeister und Vizebürgermeister. Bei den Kommunalwahlen im Jahr 2020 konnte die Südtiroler Volkspartei ihre seit 1952 bestehende Mandatsmehrheit mit 15 Sitzen verteidigen. Stärkste Oppositionsfraktion im Rat ist das Team K mit 4 Mandaten vor Verdi Grüne Vërc mit 3.

Bürgermeister

Bürgermeister seit 1952:^[16]

• Hans Ghedina: 1952–1969
• Adolf Unterpertinger: 1969–1974
• Josef Gasteiger: 1974–1974
• Haymo von Grebmer: 1974–1990
• Günther Adang: 1990–2000
• Christian Tschurtschenthaler: 2000–2013
• Roland Griessmair: seit 2014

Gemeindewappen

Das Wappen beruht auf dem Stadtsiegel, welches seit 1536 nachgewiesen werden kann. Das Wappen zeigt in silber-weißem Schild auf grünem Dreiberg einen roten gezinnten Torturm mit aufgezogenem silber-weißem Fallgitter vor schwarzem Innenraum sowie mit einem schmäleren, ebenfalls gezinnten, roten Obergeschoss.^[17] Die erste farbige Darstellung findet sich in einer Wappenhandschrift von ca. 1504 bis 1528 des Tiroler Landesmuseums Ferdinandeum. Mittels königlich-italienischer Regierungserklärung vom 11. September 1931 wurde das Brunecker Stadtwappen in das Register der Consulta Araldica eingetragen.

Städtepartnerschaften

• Brignoles (Frankreich), seit 1959
• Groß-Gerau (Deutschland), seit 1959
• Tielt (Belgien), seit 1959
• Szamotuły (Polen), seit 1997

Gesundheitswesen

Als zentraler Hauptort des Pustertals ist Bruneck auch der Standort eines Krankenhauses des Südtiroler Sanitätsbetriebs.

Verkehr

Bruneck ist verkehrstechnisch in erster Linie durch die SS 49 und die Pustertalbahn (Bahnhof Bruneck und Haltestelle Bruneck Nord) erschlossen. Durch seine Lage im Pustertal an der Einmündung des Gadertals und des Tauferer Tals ist die Stadt ein wichtiger lokaler Verkehrsknotenpunkt mit Busverbindungen in alle Himmelsrichtungen. Zudem befand sich hier bis 1957 der Ausgangspunkt der Tauferer Bahn. Als erste Gemeinde Südtirols verfügt Bruneck über einen geschlossenen Umfahrungsring, das letzte Teilstück wurde im Sommer 2008 eröffnet. Durch die mitten durch die Stadt führende Radroute 3 „Pustertal“ sowie die nordwärts abzweigende Radroute 5 „Tauferer Ahrntal“ ist Bruneck an das regionale Radwegnetz angeschlossen.

Energie

Die Gemeinde Bruneck betreibt das größte Fernwärmeheizwerk Südtirols. Seit dem Jahr 2001 wurden 110 Kilometer Leitung verlegt und 95 % aller möglichen Abnehmer erreicht. Pro Jahr werden durchschnittlich 150.000 Schüttraummeter Biomasse verfeuert, was etwa 73 % der Gesamtwärme von 109 Mio. kWh entspricht.^[18] 13 % werden durch Methanverfeuerung erzeugt, vor allem um Verbrauchsspitzen abzudecken. 11 % werden durch Kraft-Wärme-Kopplung gewonnen, 2 % durch Biogasverbrennung (Mülldeponie) sowie 1 % über industrielle Wärmerückgewinnung (Abwärme der Sinteröfen von GKN).^[19] Im Herbst 2008 wurde zudem der mit 1,78 Mio. Litern Fassungsvermögen größte Fernwärmespeicher der Alpen installiert, um den Spitzenbedarf besser abzudecken.^[18]

Religion

• Pfarrkirche Maria Himmelfahrt
• Rainkirche
• Kapuzinerkirche Hl. Dreifaltigkeit
• Spitalkirche Hl. Geist
• Ursulinenkirche Hl. Erlöser
• Pfarrkirche St. Katharina (Aufhofen)
• Pfarrkirche St. Jakob (Dietenheim)
• Pfarrkirche St. Peter und Paul (Reischach)
• Hl. Lamprecht (Lamprechtsburg)
• Neue Pfarrkirche Hl. Dreifaltigkeit (St. Georgen)
• Alte Pfarrkirche Hl. Georg (St. Georgen)
• Pfarrkirche Hl. Nikolaus (Stegen)

Schauspiel und Theater

Bereits ab 1532 sind Passionsspiele bzw. eine Karfreitagsprozession bezeugt, die am Platz vor der Rainkirche aufgeführt wurden und bis in die Zeit des Josephinismus überlebten.^[20]

Einziges professionelles Theater ist das Stadttheater Bruneck, das im Jahr etwa acht bis zehn Theaterstücke selbst produziert, aber auch Gastspiele befreundeter Bühnen sowie Kindertheater und Kabarett zeigt. Jährlich werden an die 200 Aufführungen angeboten. Mehrere Amateurtheatergruppen wie das „Kleine Theater“, die Kolpingbühne und die Theatergruppe des Jugendzentrums UFO spielen ein bis zweimal jährlich ein Stück. Im Stadttheater finden auch regelmäßig Jazzkonzerte statt, mit Interpreten wie Wolfgang Muthspiel, Dave Douglas, Marc Copland, David Liebman, Christian Muthspiel, Benjamin Schmid.

Bildung

In der Gemeinde Bruneck gibt es zahlreiche Bildungseinrichtungen, die – wie in Südtirol üblich – im Bereich der öffentlichen Primar- und Sekundarstufen nach Sprachgruppen und Schulsprengeln aufgeschlüsselt sind.

Deutschsprachige Kindergärten und Schulen: In Bruneck mitsamt den umliegenden Fraktionen gibt es sieben deutschsprachige Kindergärten. Der Grundschulsprengel Bruneck umfasst die fünf Grundschulen „Josef Bachlechner“ im Stadtzentrum, in Dietenheim, in Reischach, in St. Georgen und in Stegen.^[21] Das Angebot an öffentlichen Mittelschulen differenziert nach Einrichtungen für Schüler aus Bruneck und aus den umliegenden Gemeinden: Die Mittelschule „Dr. Josef Röd“ (zusammen mit den Grundschulen in Gais und Percha als Schulsprengel Bruneck I verwaltet) bedient die Schüler aus der Stadt selbst,^[22] die Mittelschule „Karl Meusburger“ (zusammen mit den Grundschulen in Kiens, Pfalzen und St. Lorenzen als Schulsprengel Bruneck II verwaltet) hingegen die einpendelnden Schüler aus der Umgebung.^[23] Zudem besteht die private Mittelschule der Ursulinen.^[24]

Das Angebot an deutschsprachigen weiterführenden Schulen ist reich ausgestaltet: In Bruneck angesiedelt sind das Sprachen- und Realgymnasium „Nikolaus Cusanus“,^[25] das Sozialwissenschaftliche und Kunstgymnasium,^[26] eine Technologische Fachoberschule,^[27] eine Wirtschaftsfachoberschule,^[28] eine Landesberufschule mit angeschlossener Hotelfachschule,^[29] sowie die Fachschule für Hauswirtschaft und Ernährung „Mair am Hof“ in Dietenheim.^[30]

Italienischsprachige Kindergärten und Schulen: Bruneck ist der Sitz eines italienischsprachigen Kindergartens, der Grundschule „Galileo Galilei“, der Mittelschule „Don Milani“ und eines Oberschulzentrums, die gemeinsam in einem einzigen Schulsprengel zusammengeschlossen sind.^[31][32] Das mit drei Fachrichtungen ausgestattete Oberschulzentrum bietet die einzigen weiterführenden Schulen für die italienische Sprachgruppe im Pustertal.^[32]

Universität: Die dreisprachige Freie Universität Bozen besitzt einen Standort in Bruneck. Dort werden die beiden Laureatsstudiengänge Tourismusmanagement und Sport- und Eventmanagement angeboten, die beide der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften zuzurechnen sind. Somit kann Bruneck auch als Universitätsstadt angesehen werden.

Bibliothek: Am 24. Oktober 2013 wurde die neue Stadtbibliothek Bruneck LibriKa eröffnet, die zugleich als Mittelpunktbibliothek für das Pustertal fungiert und in der auch eine Außenstelle der Universitätsbibliothek Bozen untergebracht ist.^[33]

Museen

Das Stadtmuseum Bruneck präsentiert in seiner Dauerausstellung kunsthistorische Objekte. Das Südtiroler Landesmuseum für Volkskunde in Dietenheim bietet umfangreiche Sammlungen zur alpinen Volkskultur. Das Messner Mountain Museum Ripa auf Schloss Bruneck fokussiert sich auf verschiedene Bergvölker. Das Lumen auf dem Gipfel des Kronplatzes ist der Bergfotografie gewidmet.

Medien

Die 14-täglich erscheinende Zeitschrift Pustertaler Zeitung stellt eine alternative Informationsquelle für Pustertal-bezogene Themen dar, während Radio Holiday als ältestes noch aktives Regionalradio in ganz Südtirol zu empfangen ist. Beide Medien sind im Besitz der Pustertaler Medien GmbH. Daneben gibt es mit Radio 2000 einen weiteren Radiosender.