Seite - 47 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Das Klima in den Alpen : Gegenwart und Vergangenheit 47 Sonnenstrahlung wird auch die Temperatur gesenkt : In den östlichen Innenalpen werden auf 1.000 m Höhe etwa an 60 Tagen im Jahr Temperaturen von über 15 °C gemessen, in den Randalpen ist die Anzahl bei gleicher Höhenlage viel geringer. Die Waldgrenze liegt in den Nordalpen bei 1.800 m, im Gegensatz zu den lokal möglichen hohen Grenzen in den inneralpinen Trockentälern, wie zum Beispiel 2.500 m im Vinschgau.111 Das für alpine Randlagen typische Klima mit maritimen Zügen findet sich auch in der nordöstlichen Steiermark im Altenmarkter Becken und in Mariazell.112 Dieses äußert sich durch mehrere Tage andauernde Niederschläge aufgrund von Staula- gen. Die Region wird dadurch sehr anfällig für Vermurungen und Lawinenabgänge. Die durchschnittliche Niederschlagsmenge liegt bei etwa 1.700 mm pro Jahr, davon 240 mm im Juli, mit einer Durchschnittstemperatur von nur 17 °C. In den Ybbstaler Alpen gibt es bis zu 160 Regentage im Jahr und einen schneereichen Winter. Die Grenze des Dauersiedelraums liegt hier deshalb bei nur 900 m, obwohl die Tallagen mit durchschnittlich 450 m recht niedrig liegen und die Gipfel nur rund 1.800 m Höhe erreichen. Nebel gibt es im Tal kaum, dafür umso mehr in Hanglagen. Die häufigen Schluchten in diesem Gebiet bedingen zusätzliche Feuchtigkeit und Kälte aufgrund der geringen möglichen Sonneneinstrahlung. Die Schneedecke hält sich hier sehr lange, bis zu 125 Tage in Wildalpen. Zumindest ist die Region jedoch nicht sehr kalt, doch es gibt Ausnahmen, wie zum Beispiel das sehr kalte Halltall bei Ma- riazell (bis zu –30°C). Allgemein drückt das ungünstige Klima die Waldgrenze – wie auch die Kulturgrenze – eine der niedrigsten in den Ostalpen. Auch die Schweizer Voralpen sind durch hohe Niederschlagsraten gekennzeichnet.113 Die nordalpinen Randlagen sind daher überwiegend ein ungünstiges Siedlungs- gebiet. Viele Regionen wurden aus diesem Grund erst spät systematisch erschlos- sen. Eine durchgehende Besiedlung und Rodung erfolgte oft erst aus religiösen Gründen, beispielsweise durch den Kartäuserorden. Ab dem hohen Mittelalter erweiterte der landarme Adel seine Machtbasis durch Rodungen in schwieriger zu nutzenden Räumen, da die Altsiedelräume und günstigere Lagen schon vollstän- dig erschlossen waren.114 Gelegentlich führte das zur Gründung von Siedlungen an Orten, die dafür eigentlich gar nicht geeignet waren und deshalb bei einer Abfolge von klimatisch ungünstigen Jahren wieder aufgegeben werden mussten. Doch dazu mehr unten im Kapitel über das Klima des frühen Mittelalters. 111 Burga (Hg.), Vegetation und Klima der Schweiz 98. 112 Die Angaben betreffend die Steiermark stammen – wo nicht anders angegeben – alle aus dem Digitalen Atlas Steiermark, Schlagwort „Klimaregionen“, http ://www.gis.steiermark.at. 113 Burga (Hg.), Vegetation und Klima der Schweiz 76. 114 Krawarik, Siedlungsgeschichte 255 ff.