Seite - 104 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

104 Der Zugriff auf die Alpen und Blick von außen Schon bei Tacitus kann man nur eine magere Routenbeschreibung finden.237 Die Darstellungen der Alpen wurden nun „wissenschaftlicher“. Die einzelnen Gebirge, Pässe, die Ausdehnung und auch die von Italien aus wahrnehmbare Bogenform wurden geschildert.238 Schon Strabon konnte das Zentrum dieses Bogens bei den Salassern, also im heutigen Aostatal verorten.239 Römische Karten, wie etwa die Tabula Peutingeriana, zeigen, dass die Distanzen genau abgemessen waren (siehe Abbildung E am Ende des Buches). Die Schriftsteller der Spätantike griffen wieder vermehrt auf die alten Alpenbil- der zurück. Dies liegt wohl daran, dass die Alpen nun öfters Ort von Auseinander- setzungen waren. Die Bürgerkriege Ende des 4. Jh. bedingten, dass Heere über die Alpen zogen und hier auch Schlachten geschlagen wurden, etwa im Jahr 394 am Frigidus in den Julischen Alpen. In den dichterischen Werken, die diese Gescheh- nisse verarbeiteten, wurden die Alpen ganz entsprechend dem antiken Topos auf die Hochgebirgszonen reduziert. Der zur gleichen Zeit lebende Historiker Ammi- anus Marcellinus versucht um 390, ein realistisches Bild der Alpen zu vermitteln, reduziert jedoch auch seinen Bericht auf die spannendsten Momente, nämlich den Aufstieg zur Passhöhe im Winter.240 Zuerst folgt er ganz dem bekannten Topos der furchtbaren, vom ewigen Schnee bedeckten Höhen und der Schutzfunktion der Alpen und versucht einen geografischen Überblick, indem er die Grenze der Alpen sehr weitläufig im Westen durch die Pyrenäen und im Norden durch den Rhein definiert. Doch sein nachfolgender Bericht des Weges über den Mont- genèvre ist detailliert und naturnahe. Er kennt die Gefahren, die das Frühjahr im Gebirge durch die Schneeschmelze bringt, und beschreibt eine Technik, wie die Wägen entlang des Weges gesichert werden. Die Fahrzeuge werden aneinander- gebunden und dann von hinten durch Ochsen oder Männer an Seilen gehalten und herabgelassen. Die Route selbst ist zusätzlich von den Einheimischen durch Stöcke markiert, um auch bei Schneelage sichtbar zu sein. Aber er meint auch, dass, wenn die Pfosten schneebedeckt oder weggerissen seien, selbst Ortskundige den Weg kaum finden könnten. Wie ein Reiseführer betont Ammianus, dass der beschriebene Weg gegenüber dem anderen, vermutlich dem Kleinen St. Bernhard, eine Abkürzung sei, und dass der Abstieg nach Brigantium/Briançon leichter als der Aufstieg aus dem Tal der Dora Riparia sei. Danach schreibt er über andere 237 Monnier, Exploitation litteraire 43 ; Tacitus Hist. unter anderem I.23, I.66 und besonders I.70. 238 Z. B.: Plinius d. Ä. Nat. Hist. III 131–138 ; Strabon IV ; Ammianus Marcellinus XV 4–5, 10–16. 239 Plinius d. Ä. Nat. Hist. III 132 meint, es wären 745 Meilen, also etwa 1.100 km – je nach Messung ist diese Zahl durchaus realistisch. „iugum alpium“ bei Titus Livius XXI 35.4 und Bogenform bei Strabon V 1.3. 240 Ammianus Marcellinus XV 10 ff.