Seite - 122 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

122 Über die Alpen : Kommunikation und Verkehrswege Eine mittelalterliche Heiligenstatue aus Holz und antike Münzen wurden etwas wei- ter westlich am 3.301 m hohen Theodulpass gefunden (das Cover zeigt ein Stück dieses Weges, genannt „trockener Steg“).35 Oben schon genannt wurde das ebenfalls 2.756 m hohe Schnidejoch sowie der 2.690 m hohe Lötschenpass, auf dessen Pass- höhe im 15. Jh. sogar eine ganze Kriegerschar biwakierte. Funde von Gletscherlei- chen aus dem Spätmittelalter und der frühen Neuzeit zeigen, dass auch vergletscherte Übergänge durchaus begangen wurden.36 Derartige Höhen wurden jedoch nie zu Hauptübergängen, da ihre Nutzungstage aus klimatischen Gründen vermindert sind und alpine Gefahren wie Gletscherspalten oder ein Wettersturz durchaus tödliche Konsequenzen haben können. Die Anzahl der gut nutzbaren Wege ist daher in den nördlichen Westalpen im Vergleich zum restlichen Gebirge stark reduziert, da hier die meisten Pässe auch im Sommer nicht schneefrei sind. Weiter im Süden verlängert die Zickzackform vieler Täler die Reise um einiges. Dagegen sind die Ostalpen der breiteste Teil der Alpen, hier spaltet sich der Alpenhauptkamm in mehrere Gebirgszüge auf. Das macht es immer notwendig, dass mehrere Pässe überschritten werden müssen. Dafür hatte der Reisende eine große Auswahl an Möglichkeiten, da dieser Alpen- abschnitt gleichzeitig der niedrigste ist und die meisten Übergänge im Verhältnis zu den Westalpen nicht sehr hoch sind. Die zentralalpinen Übergänge, also die Bündner Pässe, der Reschen und der Brenner sind topografisch am günstigsten : Der Weg durch das Hochgebirge, aber auch durch die Alpen gesamt, ist hier am kürzesten und führt nicht in große Höhen. Die Höhe spielte für die Nutzung eines Überganges insofern eine Rolle, als sie das Klima beeinflusste. Kälte und Niederschlag, auch in Form von Schnee oder dem besonders widrigen Eisregen, konnten eine Querung sehr unangenehm machen. Durch das lokale Klima kann jedoch ein hoher Pass bei günstiger Lage einfacher begehbar sein als ein niedrigerer, aber ungünstig gelegener. Zusätzliche Faktoren, die einen Pass für den frühmittelalterlichen Reisenden attraktiv machten, waren die Wasserversorgung für Tier und Mensch sowie die lokale Vegetation, die den Trage- tieren Futter bieten konnte. Diese Faktoren wurden durch die Jahreszeit stark beeinflusst. Der Winter im Gebirge galt als gefährlich und bot die Grundlage für den Topos der kaum über- 35 Sociétés savantes de Savoie, Échanges et voyages 60, die Statue wurde durch den Gletscher erhal- ten. Dieser fast gletscherfreie Übergang vom Wallis in das Aostatal, der sogenannte „Trockene Steg“, wurde vor allem durch die Walser ab dem 13. Jh. genutzt. Hier wurden auch Überreste eines Mannes aus dem Ende des 16. Jh. gefunden, dem sogenannten „Söldner vom Theodulpass“. Hafner, Ge- schichte aus dem Eis 160. 36 Hafner, Geschichte aus dem Eis 160 ff.