Seite - 258 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

258 Menschen in den Alpen nicht von ungefähr. Denn in Gallien und damit auch in den Westalpen wandelten sich viele einstige römische Gutshöfe in dörfliche Siedlungen um. Schon im 8./9. Jh. wurden kleinere Siedlungen vicus oder auch villa genannt.482 Die ländliche Siedlungsdynamik war im Zeitraum von der Spätantike bis zum ho- hen Mittelalter sehr hoch. Sie hatte in den verschiedenen Regionen eine ganz unter- schiedliche Intensität. So gab es im 6. Jh. in Burgund eine Gründungswelle von neuen Dörfern, deren Ausmaß erst wieder im 10. Jh. erreicht wurde. Im Elsass hingegen kam es eher im 5. Jh. zu vermehrten Neugründungen. Dies widerspricht der gängi- gen These, wonach es in dieser Zeit überall zu einem Siedlungsrückgang gekommen sein soll. Die Siedlungsfluktuationen haben regional ganz unterschiedliche Gründe.483 Oben schon angerissen wurde die Siedlungsdynamik, die sich rund um Friedhofskir- chen vor den Mauern antiker Städte entwickelte : Oft entstanden hier neue Dörfer.484 Alpine Beispiele sind St. Laurent in Grenoble und St. Gervais bei Genf.485 Weiter unten wird auf den Einfluss der Landwirtschaft eingegangen werden, der gerade in neu erschlossenen Gebieten der Alpen für eine Beweglichkeit der Dörfer sorgte. Die Behausungen befanden sich immer in der größtmöglichen Nähe zu den bewirtschafteten Feldern. Wenn die Fruchtbarkeit der Felder nach einigen Jahren nachließ, wurde das Dorf einfach um einige Hundert Meter verlagert. Im Gegensatz zu den in Stein gebauten römischen vici und villae konnten die meist aus vergänglichen Materialien gebauten Häuser des frühen Mittelalters leicht auf- gegeben werden. Bei einer christlichen Bevölkerung gab es als Fixpunkt eine stei- nerne oder aufwendiger aus Holz gebaute Kirche, um die die Siedlungen rotierten. Diese Mobilität der Dörfer ist der Grund, warum heute manche Kirchen weit vom Dorfzentrum entfernt stehen : Zu ihrem Erbauungszeitpunkt standen sie inmitten des damaligen Dorfes. Durch die Landwirtschaft bewegte sich jedoch der Ort im- mer weiter von der Kirche weg, bis ab dem hohen Mittelalter die Behausungen fix wurden.486 Innerhalb einer Region konnten ganz verschiedenen Modelle der ländlichen Siedlungsentwicklung nebeneinander existieren, von einer Kontinuität seit römischer Zeit bis zu nur wenige Jahrzehnte lang existierenden Orten.487 482 Lebecq, Les origines franques 78 ; Bundi, Besiedlungs- und Wirtschaftsgeschichte Graubündens 37 f. 483 Peytermann, Topographie et chronologie 300, 308 ; Küster, Geschichte der Landschaft 110 f., 163 f.; Curta, The making of the Slavs 276 ; Wickham, Framing 496 zu „itinerant agriculture“ und „shifting villages/hamlets“. 484 Gauthier, Le paysage urbain 60 ; Lebecq, Les origines franques 29 f. 485 Bonnet, Le fouilles de l’ancient groupe épiscopal de Genève 20 f. 486 Küster, Geschichte der Landschaft 160 ff.; Wickham, Framing 496 ; Westalpen : Bouvier, Eclairages 27. 487 Chopelain, De la villa au village 279, 283.