Seite - 264 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

264 Menschen in den Alpen haben, wie die Analyse der Lage von Gutshöfen in den Südwestalpen zeigt.515 Oben schon oft genannt wurde die in römischer Zeit praktisch fundleere Mauri- enne : Erst als ab dem 6. Jh. der Mont Cenis vermehrt genutzt wurde, können hier größere Siedlungen nachgewiesen werden. Ab dem Jahr 561 hatte das Tal sogar einen eigenen Bischof.516 Für Moûtiers am Kleinen St. Bernhard und Embrun an der Route über den Montgenèvre hingegen werden schon Mitte des 4. Jh. Bischöfe erwähnt, für Octodurum/Martigny im Wallis sogar schon 381.517 In beiden Tälern gibt es zahlreiche römische Funde. Diese unterschiedliche Siedlungsentwicklung hängt also direkt mit den Routen über die Alpen zusammen. Die Verkehrswege waren daher ein wichtiger Faktor für die Entstehung von spätantiken und frühmit- telalterlichen Zentralorten. Damit verzahnt war jedoch ihre Anfälligkeit für Zer- störung durch durchziehende Armeen und plündernde Gruppen : Diese benutzten nämlich besonders gerne die ausgebauten Übergänge. Die Lage an einem Gewässer war nicht nur für die Trinkwasserversorgung günstig, sie förderte auch die Erreichbarkeit der Stadt, den Handel und damit die Versorgung. Die Anzahl der schiffbaren Gewässer war im frühen Mittelalter viel größer als heute, denn vor den Flussregulierungen der Neuzeit hatten viele alpine Flüsse ein breiteres Bett und damit eine langsamere Strömung. Zusätzlich zu Boo- ten wurden auch Flöße und Einbäume genutzt. Da diese Gewässer nicht nur wich- tige Handels- und Verkehrsrouten waren, sondern auch die Versorgung eines Ortes vereinfachten, legten die Römer ihre Städte gerne in der Ebene direkt an Gewäs- sern an.518 Doch die Ebene an einem größeren Fluss ist in den Alpen ein eher ungünstiger Ort, ebenso die fruchtbaren Schwemmkegel : Überschwemmungen und Muren bedrohen diese gern genutzten Lagen. Dies kann man beispielsweise an Chur und Aguntum sehen, wo die römische Siedlung teils meterhoch übermurt und an einigen Plätzen ganz weggeschwemmt war.519 Auf die weiteren naturräumlichen Einflüsse auf die Anlage der alpinen Siedlun- gen wurde schon im Kapitel „Naturraum Alpen“ eingegangen. Generell waren die besten Siedlungsorte für die Landwirtschaft die Mittelgebirgsterrassen der Alpen, also jene Plateaus, die einige Hundert Meter oberhalb der sumpfigen, von Hoch- wasser und Inversion betroffenen Tallagen in günstiger, das bedeutet südseitiger, Besonnungslage auf etwa 1.000–1.500 m Höhe liegen. Hier lassen sich tatsächlich 515 Jourdain-Annequin (Hg.), Atlas culturel 158 (S. Bleu). 516 Ebd. 230 (G. Barruol). 517 Siehe Kapitel „Entwicklung des Christentums in den Alpen“ ab S. 173. 518 Über die genutzten Wasserwege siehe das Kapitel „Quer- und Wasserwege“ ab S. 150. 519 Simonett/Sablonier, Bündner Geschichte 68 ; Tschurtschenthaler, Mediterraner Luxus im Alpen- raum 97, 102 f.