Seite - 348 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

348 Resümee Hauptübergang dar. Zahlreiche römische Siedlungen und sogar Städte finden sich an diesem Weg. Ab der Ausbreitung des Christentums kam nun eine neue Gruppe von Reisenden auf : Pilger und Pilgerinnen die nach Rom oder ins Heilige Land zo- gen. Die zahlreichen Gläubigen der britischen Inseln mussten, so sie den Landweg beschritten, über die Pässe der Westalpen gehen. Als günstigster Weg erwies sich der durch die Maurienne und über den Montgenèvre. Hier ist für die römische Zeit keine einzige Siedlung bekannt. Ab dem 6. Jh. entstand hier jedoch aufgrund des religiösen Passverkehrs eine dichte christliche Landschaft, es wurden ein Bistum und zahlreiche Kirchen gegründet, von denen nicht wenige ein Patrozinium aus dem angelsächsischen Raum aufweisen. Auch ein Wallfahrtsort entstand an der Route. Der Legende nach hatte eine Einheimische, die heilige Tigris, drei Finger- glieder Johannes des Täufers aus dem Heiligen Land in ihre Heimat mitgebracht und damit den Wallfahrtsort St. Jean de Maurienne begründet. Diese Geschichte verdeutlicht auch, wie sehr die Einheimischen an der Entwicklung der Struktu- ren entlang der Wege beteiligt waren. Weiters wird an diesem Beispiel sichtbar, dass die Höhe eines Passes für die Wegwahl nur ein sekundärer Faktor war. Die knapp 250 m Höhendifferenz zwischen Mont Cenis (2.083 m) und Montgenèvre (1.854 m) war für die frühmittelalterlichen Reisenden völlig irrelevant. Es zählte alleine die kürzeste und sicherste Verbindung. Neben dieser Art von Reisestrom existierte auch ein inneralpiner Handels- verkehr. Dieser ist anhand der Verbreitung von Gefäßen aus Speckstein sichtbar. Dieses Material kommt nur in den zentralen Alpen und hier vor allem südlich des Alpenhauptkammes vor und war besonders im frühen Mittelalter beliebt. Das Produkt ist entlang von Donau, Rhône und Rhein mehrere Hundert Kilometer au- ßerhalb der Alpen nachweisbar, üblicherweise konzentrierte sich dessen Verbrei- tung jedoch im Gebirge selbst und im Voralpenraum. Dies zeigt, dass der Handel im frühen Mittelalter noch innerhalb der Alpen funktionierte und auch durchaus sperrigere und schwerere Produkte wie eben Töpfe aus Speckstein umfasste. Mit dem Speckstein ist man inmitten der Alpen und der alpinen Bevölkerung. Da die überwiegende Mehrheit der Quellen einem christlichen Kontext entstammt, kann man die religiösen Strukturen verhältnismäßig gut rekonstruieren. Um 500 sind die meisten der antiken Städte der Alpen auch Bischofssitze. Die Quellen die- ser Zeit gehen davon aus, dass die Bevölkerung im Großen und Ganzen christlich ist, und die Reste zahlreicher Kirchenbauten zeugen vor allem in den Siedlun- gen davon. Weite Täler der Alpen sind jedoch für diese Zeit völlig unbekanntes Terrain, keine einzige Überlieferung nennt sie und es gibt dort keine Funde, die eindeutig dem Christentum zuzuordnen sind. Fehlende archäologische Quellen bedeuten jedoch noch lange nicht, dass diese Region heidnisch war. Dies zeigt bei-