Seite - 20 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

20 Einleitung Höhenlagen ist eine relativ junge Sparte. Vor allem der Schweizer Werner Meyer widmete sich der Erforschung hochalpiner Wüstungen. Allerdings erschweren die speziellen Gegebenheiten des Gebirges – extreme Wetterverhältnisse im Hoch- gebirge, Wald und Sumpf sowie große Massenbewegungen gerade in den vom Menschen bevorzugten Schwemmkegeln der alpinen Bäche – die Forschung. Die Zukunft wird hier dank verfeinerter archäologischer Methoden hoffentlich schon bald neue Erkenntnisse liefern können. Eine weitere für die Arbeit wichtige Disziplin ist die Umweltgeschichte. Diese noch recht junge Sparte versucht das Verhältnis Mensch–Natur in all seinen Aus- formungen zu bestimmen und bedient sich dabei nicht nur der klassischen his- torischen Quellenarbeit, sondern auch naturwissenschaftlicher Methoden. Diese Forschungsrichtung, deren Vertreter in Wien in erster Linie Verena Winiwarter und auf der historischen Seite Karl Brunner sind, gab viele wertvolle Anregungen zu dieser Arbeit. Letzten Endes gilt aber auch hier, dass es noch an überregional gültigen Veröffentlichungen für den Zeitraum des frühen Mittelalters fehlt. Ein Beispiel wäre die Vegetations- und Klimageschichte, wo nur für die Schweiz mit dem Werk von Conradin Burga und Roger Perret (Hg., 1998) eine ausführliche zusammenfassende Publikation vorliegt. Die Alpen als grenzüberschreitender Kultur- und Naturraum wurden in den letzten Jahrzehnten immer stärker beachtet. Dies führte zur Gründung von ver- schiedenen international und oft interdisziplinär arbeitenden Projekten, Institutio- nen und Zeitschriften, die sich der Gebirgsforschung widmen. Diese Wissenschaft geht auf die geografischen Besonderheiten der Gebirge ein und untersucht die Auswirkungen der Beziehung Mensch–Gebirge. Es werden Fragen des Gebirgs- klimas, der Gebirgsvegetation und der Gebirgsfauna behandelt und untersucht, wie der Mensch auf diese Gegebenheiten reagiert. Zusätzlich werden die Aus- wirkungen der menschlichen Siedlungstätigkeit auf den Naturraum analysiert. Ein wichtiges Überblickswerk ist beispielsweise Conradin Burga/Frank Klötzli/Georg Grabherr (Hg., 2004) „Gebirge der Erde“. Im Anhang findet sich eine Linkliste zu den einzelnen Instituten. Ein weiteres wichtiges Hilfsmittel waren Geografische Informationssysteme (gis), die bei der Analyse der menschlichen Besiedlung und der Verkehrsrouten sehr hilfreich waren. Die zur Verfügung gestellten Informationen beinhalten Daten wie etwa die Anzahl der möglichen Sonnenstunden, die ein Ort erhalten kann, Niederschlagswerte, Bodenarten, Lawinengefährdung, Vegetation, alte Landesauf- nahmen und anderes mehr. Historische Karten aus den letzten Jahrhunderten sind besonders aufschlussreich, da sie den frühmittelalterlichen Verhältnissen besser entsprechen als die modernen : Flussregulierungen, Trockenlegungen von Sümp-