Seite - 237 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Besiedlung 237 liche Bedeutung kaum verloren hatten. Genf etwa reduzierte zwar den Stadtkern innerhalb der Mauern, doch die Vorstädte außerhalb der Mauern wuchsen sogar.365 Das direkt in den Alpen gelegen Sedunum/Sion/Sitten betrieb schon unter den Merowingern eine Münzwerkstatt,366 ebenso wie Chur.367 Ab dem 8. Jh. werden die Quellen wieder aussagekräftiger. In den Ostalpen wuchs die Bedeutung von Salzburg, das bald Erzbistum und bedeutendes Salzhandelszentrum war.368 Dennoch stellten sich das frühmittelalterliche Chur und Salzburg kaum als Stadt im heutigen Sinn dar : Die archäologisch festgestellten Siedlungsspuren sind schwach und kleinräumig.369 Trotzdem unterschieden sich solche Orte deutlich von denen des Umlandes : etwa durch Mauern, größere Kirchen oder einfach durch die Residenz eines bedeutenden geistlichen oder weltlichen Machtträgers. Aus der Sicht des frühmittelalterlichen Menschen machte das aus einem Dorf eine Stadt. Für größere Orte wurden alle möglichen Begriffe genutzt, dennoch scheinen die Menschen zwischen den einzelnen städtischen Siedlungstypen differenziert zu haben. Die genauen Kriterien, die eine Siedlung aus den anderen heraushoben und damit eine andere Bezeichnung erforderten, sind aber nur schwer auszumachen und waren auch für die Zeitgenossen nicht ganz eindeutig. Dies kann man bei Gre- gor von Tours erkennen, als er den vicus Dijon besuchte. Ihn wunderte es, dass der Ort alle Merkmale einer civitas vorwies – einen Bischof, eine Mauer – und trotz- dem nicht so genannt wurde : „Qui cur non civitas dicta sit, ignoro.“370 Die Klas- sifizierung eines Ortes war also von anderen Dingen abhängig als der subjektiven Einschätzung des Beschreibers, etwa von der Tradition oder der Einbindung in die herrschaftlichen Strukturen. Obwohl es ihm auf der Zunge lag, konnte Gregor von Tours für Dijon nicht das Wort civitas gebrauchen, da dies nicht dem allgemeinen Sprachgebrauch entsprach. Ein wichtiger Punkt in der Wahrnehmung einer Siedlung als bedeutenden Ort und damit als civitas oder oppidum war die Befestigung. Für Cassiodor ist eine Stadtmauer ein „ornatus pacis“ und eine „bellorum necessitas“.371 Auch in Gregor von Tours Schriften war eine Stadt des 6. Jh. vor allem eine ummauerte Siedlung.372 365 Bonnet, Topographie chrétienne150. 366 Martin, Von der römischen Randprovinz 57. 367 Windler, Land und Leute 179. 368 Siehe dazu das Kapitel „Lokale Macht und Herrschaft : Der zentrale Alpen- und Voralpenraum“ ab S. 305. 369 S. u. ab S. 248. 370 Gregor von Tours Hist. III 19. 371 Cassiodor Var. I 28. 372 Gauthier, Le paysage urbain 50 ; Wickham, Framing 679.