Seite - 297 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Zusammenfassung 297 Die alpinen Menschen des frühen Mittelalters lebten vor allem von Subsistenz- wirtschaft, obwohl schon in römischer Zeit Produkte der Almwirtschaft exportiert wurden. Etwaige Überschussprodukte dienten als Abgabe für den Grundeigentü- mer, der Rest wurde an lokalen Märkten verhandelt. Eine Spezialisierung war nur in wenigen Bereichen üblich, beispielsweise bei Hirten und Hirtinnen, der Eisen- verarbeitung oder bei der Erzeugung von Specksteingefäßen. Andere Tätigkeiten wurden von der lokalen Bevölkerung nebenher betrieben, etwa der Abbau von Bodenschätzen für den persönlichen Bedarf. Die natürlich vegetationsfreien Zonen oberhalb der Baumgrenze sind einfach für die Viehwirtschaft nutzbar und bieten qualitativ hochwertiges Futter für das Vieh. Zahlreiche Funde und Quellen weisen auf eine Entwicklung dieser Wirt- schaftsform schon in römischer Zeit, es zeigen sich aber regionale Unterschiede. In Noricum scheint die Schafzucht wichtig gewesen zu sein, hier gibt es viele Hinweise auf eine römische Bewirtschaftung von Höhenlagen. Anderorts ist der Nachweis einer vor- und frühmittelalterlichen Almwirtschaft schwieriger. Eine weiträumige Transhumanz zwischen Mittelmeerküste und Gebirge gab es in den Westalpen ab dem hohen Mittelalter und vermutlich auch in römischer Zeit, im frühen Mittelalter scheint sie zum Erliegen gekommen zu sein. Hier sind in den Quellen zahlreiche Hirten überliefert. Der Ackerbau war den klimatischen Gegebenheiten angepasst. Das bedeutet, dass vor allem robustes Getreide angebaut wurde. Erbsen, Linsen und Ackerboh- nen waren in den West- wie Ostalpen beliebt, auch unter slawischer Herrschaft än- derte sich hier wenig. Nicht überall konnte Wein angebaut werden, aber (wie auch bei den anderen Anbaufrüchten) lag die Kultivationsgrenze in einigen Gegenden bei günstiger Hanglage erstaunlich hoch. Genutzt wurde alles verfügbare Land, auch scheinbar unbrauchbares wie sump- fige Talauen. Diese dienten als Lieferant für Winterfutter und als Viehweiden, ge- nauso wie die weiten Wälder der Alpen nicht nur Holz brachten, sondern auch als Schweineweiden, für die Bienenzucht und die Jagd genutzt wurden. Das Ödland des Hochgebirges diente ebenfalls als Weide- und Jagdgebiet. Die Bewohner und Bewohnerinnen der Alpen lebten in der Zeit des frühen Mittelalters nach den archäologischen Quellen recht einfach. Dennoch ist aus den schriftlichen Nachrichten recht deutlich zu erkennen, dass auch im Gebirge der Unterschied zwischen „reich“ und „arm“ regional teilweise sehr deutlich ausge- prägt war und alle Stufen der Abhängigkeiten von den Eliten vorkamen. Freie Bauerngemeinschaften sind in den Quellen nur schwer zu fassen. Abgelegene Ge- birgstäler und deren Wälder machten es Menschen, die am Rande der Gesellschaft standen, einfach, sich vor Autoritäten oder den Zugriff der Gemeinschaften der