Seite - 345 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Resümee 345 heren Täler der inneren Alpen aufgrund der geschützten Lage für die menschliche Besiedlung günstiger sind als die niedrigen Hügellandschaften der Voralpen, die vor allem durch den reichlichen Niederschlag kühler sind. Dieser klimatischen Analyse liegt die Annahme zugrunde, dass sich das Klima dieser Zeit nicht allzu sehr von dem heutigen unterschied. Dass man gerade davon nicht wie selbstverständlich ausgehen kann, zeigen nicht nur die gegenwärtigen klimatischen Verhältnisse, sondern auch die in der Forschung schon ausführlich analysierte sogenannte „kleine Eiszeit“ des späten Mittelalters und der Neuzeit und deren Auswirkungen auf die Menschen. Im Moment sind die naturwissen- schaftlichen Daten für den Alpenraum noch nicht gleichmäßig erhoben und teil- weise nur punktuell verfügbar. Letztendlich stellt sich aber die Frage, ob solche klimatischen Schwankungen überhaupt Konsequenzen für die frühmittelalterli- chen Alpenbewohner und -bewohnerinnen gehabt hätten. Die damals noch nicht so dicht wie im Mittelalter besiedelten Alpen boten dem größten Teil der Men- schen die Möglichkeit, nur an den siedlungsgünstigen Orten zu wohnen. Genau hier zeigt ein kühleres und niederschlagsreicheres Wetter kaum Auswirkungen. Für die sehr trockenen Täler des Alpeninneren mag so ein Klima sogar Vorteile geboten haben. Erst um die Jahrtausendwende wurde langsam begonnen, auch ungünstigere Plätze zu bewohnen, wo Kälteperioden sehr wohl einen negativen Effekt haben konnten. Auch die Schäfer und Schäferinnen des frühen Mittelalters wurden von einem kühleren Klima in Mitleidenschaft gezogen, denn vor allem in den Ostalpen sind die Hochalmen aufgrund sommerlicher Kälteeinbrüche schnell nicht mehr nutzbar. Diese extremen Verhältnisse waren es, die die Wahrnehmung der Alpen von außen am meisten beeinflusst hatten : laut den römischen Autoren war in den Alpen immer Winter. Zusätzlich waren die Berge windig und steil sowie die Be- völkerung wild und barbarisch. Eine Überquerung des Gebirges wurde daher als Heldentat dargestellt, auch noch in Zeiten, als die Wege über die Alpen teilweise sogar als Fahrstraßen ausgebaut waren und sich die Regionen in typische römische Provinzen umgewandelt hatten. Diese Topoi prägten die Berichte über die Alpen in den ersten Jahrhunderten des Imperiums und zeigen deutlich das Unbehagen, das die aus dem Süden kommenden Römer angesichts des Gebirges empfanden. Die Spätantike und vor allem das frühe Mittelalter kennt solche Gemeinplätze jedoch kaum mehr. Die Ursache für diesen Wandel der Wahrnehmung ist in der Herkunft der Quellen zu suchen, denn die Berichte über die Alpen stammen nun fast ausschließlich von Menschen nördlich der Alpen. Für diese Menschen waren schneebedeckte Landschaften nichts besonderes und den Pilgern und Pilgerinnen aus Irland und Schottland wird auch die Hochgebirgslandschaft durchaus vertraut