Seite - 351 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Resümee 351 war, hier wirklich eingreifen zu können. Davor hätte eine Störung der Verhältnisse vielleicht nur eine Blockade der Pässe bedeutet. Anders in den slawischen Ostalpen : Hier bewirkte die Eroberung des Raumes durch Slawen und Awaren, dass spätantike Strukturen so verschüttet wurden, dass sie in den Quellen des 9. Jh. nicht mehr sichtbar sind. Doch es gibt eine Dis- krepanz zwischen der Darstellung des Raumes in den Überlieferungen und den vorhandenen Hinweisen in Archäologie und Ortsnamenkunde. In den so heid- nisch dargestellten Ostalpen dürfte beispielsweise das Christentum durchaus noch verbreitet gewesen sein. Allerdings zeigt sich eine starke Verlagerung des Reich- tums : von prächtigen Kirchenbauten Anfang des 6. Jh. zu reichen militärischen Grabbeigaben im 8. Jh. Da diese Grabbeigaben auffällig oft an Kreuzpunkten von Verkehrsrouten gefunden wurden, darf man hier wohl einen Zusammenhang ver- muten. Die Führungsschicht des Raumes hatte also eine bedeutende Wandlung durchgemacht, gleichzeitig zeigen die Ortsnamen, dass die slawische Sprache nun vorherrschend war. In den Quellen des 7. und 8. Jh. wird stets das Heidentum der Slawen allgemein betont und die vielleicht gar nicht unbedeutenden christlichen Reste verschwiegen : Christliche Mission war immer auch ein Mittel zur Erlangung von Herrschaft. Das für Karantanien verantwortliche Salzburg hatte einen weite- ren Grund, das Heidentum hier zu betonen : Eigentlich war der Raum dem nord- italienischen Aquileia zugeordnet gewesen, dass sich hier sehr wohl noch an seine Ansprüche erinnern konnte. Es wurde versucht, die Mechanismen zu beleuchten, die innerhalb von nur wenigen Generationen diesen (scheinbaren) völligen Kul- turwandel zur Folge hatten. Eine ausführliche Untersuchung bleibt nach wie vor ein Desiderat der Forschung. Die Gesamtschau der Alpen im frühen Mittelalter zeigte also, dass die Quel- len zwar für einzelne Täler spärlich sein mögen, aber im Gesamten den Schluss zulassen, dass sie keineswegs marginal und Randgebiete waren. Auch die An- nahme, dass durch den Bevölkerungsrückgang der Spätantike besonders die Ost- alpen kaum mehr besiedelt waren und hier nichts mehr stattfand, das man als „Geschichte“ bezeichnen kann, ist nicht zu halten. Denn die punktuell erhaltenen Hinweise zeigen ganz deutlich, dass die alpine Bevölkerung aktiv am politischen Geschehen beteiligt war und die von den Einheimischen erhaltenen Strukturen als Motor für die zahlreichen Alpenquerungen der Zeit fungierten. Alle Gebirgsräume waren im fraglichen Zeitraum zwar nominell einem großen Reich des Flachlandes untergeordnet, verfügten aber faktisch über große Autonomie. Die Verwaltung der Wege und des Raumes wurde weitgehend lokal mit nur geringer Mithilfe durch außeralpine Amtsträger organisiert. Daraus ergab sich die alpentypische Kombi- nation von funktionierendem Zugriff der europäischen Großmächte und selbstbe-